Purpura este o afecțiune în care apar pete violete, asemănătoare vânătăilor, pe piele, în interiorul gurii sau pe organe. Acest lucru se întâmplă atunci când vasele de sânge încep să curgă și sângele se adună sub piele. Petele pot fi mari și seamănă cu vânătăi, sau mici și asemănătoare erupțiilor cutanate.
Există două tipuri de purpură, definite de numărul de trombocite al unui individ. Trombocitele sunt molecule minuscule din sânge care conferă sângelui proprietățile sale de coagulare. Cei cu purpură și niveluri normale de trombocite au o afecțiune numită purpură nontrombocitopenică, în timp ce cei care prezintă, de asemenea, niveluri mai mici decât cele normale de trombocite au purpura trombocitopenică. Cazurile acute sunt pe termen scurt și durează mai puțin de șase luni, în timp ce cazurile cronice durează mai mult de șase luni.
Petele în sine au denumiri diferite, în funcție de dimensiunea și aspectul petelor. Petele mici care seamănă cu o erupție cutanată se numesc peteșii. Petele mari care arată ca vânătăi se numesc echimoze.
De obicei, există și alte simptome care merg împreună cu petele distinctive de pe piele. Persoanele cu această afecțiune au adesea aceleași pete pe interiorul gurii și al gingiilor. De asemenea, sunt predispuși la sângerări nazale și sângerări dramatice în timpul vizitelor la dentist. Femeile pot avea cicluri menstruale mai grele și mai dificile decât în mod obișnuit.
Cauzele variază în funcție de tipul de purpură cu care sunt diagnosticați indivizii. Condițiile nontrombocitopenice pot fi cauzate de medicamente sau medicamente care afectează funcția trombocitelor, inflamația vaselor de sânge, rubeola congenitală sau citomegalovirusul congenital. Femeia poate dezvolta și acest tip din cauza schimbărilor de presiune din organism atunci când trec prin naștere. Purpura trombocitopenică poate fi cauzată de hemangiom, meningococemie sau de medicamente care subțiează sângele care împiedică formarea trombocitelor. Sugarii pot fi, de asemenea, susceptibili la acest tip, mai ales dacă mama are aceeași afecțiune.
La cel mai elementar nivel, afecțiunea este cauzată de un răspuns autoimun defectuos al organismului. Când funcționează corect, sistemul imunitar al organismului atacă virușii intruzivi și ajută la prevenirea îmbolnăvirilor. Nu se știe de ce, dar ocazional și organismul începe să distrugă trombocitele, deoarece ar distruge celulele intruzești. Când se întâmplă acest lucru, capacitatea naturală a sângelui de a coagula scade și se formează scurgeri în vasele de sânge.
Purpura nu pune în general viața în pericol. Este posibil ca sângerarea creierului să apară din cauza scurgerii vaselor de sânge; acest lucru este extrem de rar, dar poate fi și mortal. În multe cazuri, această afecțiune dispare de la sine în câteva săptămâni sau luni de la început. În cazuri mai severe, medicamentele sau intervențiile chirurgicale pot fi folosite pentru a o reglementa, deși persoanele pot trăi confortabil cu această afecțiune timp de zeci de ani.