Patience, or Bunthorne’s Bride este o operetă de Gilbert și Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert a scris libretul, iar Sir Arthur Seymour Sullivan a compus muzica. Patience a fost a șasea lor operetă împreună, după Pirații din Penzance.
Paitence a avut premiera la Londra la Opéra Comique, teatrul lui Richard D’Oyly Carte, pe 23 aprilie 1881. În mod neobișnuit, Patience a avut o a doua deschidere la 10 octombrie 1881, asta pentru că s-a mutat la Teatrul Savoy tocmai terminat. Dar cea de-a doua deschidere a ocupat locul din spate a echipamentelor teatrului: teatrul a fost primul echipat cu lumini electrice, ceea ce a creat o mare emoție.
Opera este un studiu în contraste. Doi poeți estetici cu perspective contrastante cortejează o lăptăriță pe nume Patience. Un grup de dragoni încearcă să recâștige iubirile lor din atașamentul față de unul dintre poeți. Și, așa cum se întâmplă adesea în opera lui Gilbert, există o femeie mai în vârstă, Lady Jane, care este pusă ca o foaie pentru tinerețea și frumusețea celorlalte femei din producție.
În Actul I al răbdării, Bunthorne se adresează celor douăzeci de fecioare bolnave de dragoste care și-au abandonat dragostea pentru dragoni pentru a-l urma, într-un burlesc de doctrină estetică. Descoperim că Bunthorne este îndrăgostit de Patience, care nu are cunoștințe și nici interes pentru dragoste. Fără ca doamnele, dragonii sau răbdarea să știe, Bunthorne este un fars, pretinzând că este un estet pentru a atrage atenția. Când Grosvenor, un alt poet și prieten din copilărie al lui Patience, apare în scenă, el și Patience își reînnoiesc cunoștințele și descoperă că sunt îndrăgostiți, dar conform doctrinei estetice, așa cum o înțelege Patience, ar fi prea egoist din partea ei. iubește pe cineva la fel de perfect ca Grosvenor, așa că trebuie să se resemneze să-l iubească pe Bunthorne, ceea ce este dureros și, prin urmare, iubirea potrivită.
În actul II, cu Bunthorne acum vorbit, toate fecioarele se îndrăgostesc de Grosvenor, care nu are niciun interes în atenția lor. Gelozia lui Bunthorne nu cunoaște limite, iar el îl cheamă pe Grosvenor afară și amenință că îl blestemă. Grosvenor este fericit să aibă scuza constrângerii să renunțe la poziția estetică. Deoarece Bunthorne este fericită și, prin urmare, mai puțin neplăcută, și din moment ce Grosvenor este acum simplă și cotidiană și, prin urmare, nu perfectă, conștiința lui Patience îi permite să renunțe la Bunthorne și să se căsătorească cu Grosvenor. Fecioarele se întorc la dragoni și, contrar așteptărilor stabilite de titlu, sfârșitul operei este că nimeni nu va fi „mireasa lui Bunthorne”.
Una dintre abilitățile lui Gilbert a fost de a-și transforma propriile lucrări dintr-un mediu în altul. Acest lucru este valabil pentru operele care s-au bazat pe materiale pe care el a publicat pentru prima dată în Bab’s Ballads, inclusiv Patience, pe care Gilbert le-a realizat din „The Rival Curates”. După ce i-a schimbat pe rivali în poeți, Gilbert i-a folosit pentru a parodia fenomenul cultural contemporan al esteticismului, care a avut o mare influență în arte. De fapt, Bunthorne, unul dintre cei doi poeți, a fost adesea considerat o caricatură a estetului Oscar Wilde, deși unii cred că Bunthorne este mai probabil o figură compusă.