Rădăcina de pietriș, cunoscută și sub numele de buruiană Joe Pye, rădăcină de rinichi, sau prin numele său științific Eutrochium purpureum, este o plantă perenă cu flori. Habitatul său nativ se găsește în zonele de est și centrale ale Americii de Nord. Rădăcina de pietriș a fost folosită istoric de nativii americani pentru a trata o varietate de afecțiuni, în special tifosul, o boală bacteriană transmisă de păduchi și alți paraziți. În timpurile moderne, rădăcinile plantei sunt folosite în medicina pe bază de plante pentru a trata o varietate de afecțiuni medicale. Această plantă este folosită cel mai frecvent pentru proprietățile sale diuretice, ceea ce înseamnă că încurajează urinarea frecventă și promovează sănătatea tractului urinar.
Plantele sunt de obicei destul de înalte, de aproximativ 5 până la 8 picioare (1.5 până la 2.5 metri) înălțime și cresc în grupuri strânse. Au tulpini robuste, verticale, acoperite cu frunze ridate, verzi, de formă ovală. Florile de rădăcină de pietriș sunt mici, înțepătoare și de culoare violet sau roz. Florile cresc, de asemenea, în ciorchini și înfloresc de obicei la sfârșitul verii sau la începutul toamnei.
Medicii herboriști moderni pot folosi rădăcina de pietriș pentru a trata o varietate de afecțiuni, dintre care majoritatea sunt legate de sănătatea tractului urinar. Planta este eficientă în prevenirea sau tratarea pietrelor la rinichi și vezică urinară. De fapt, numele comun al plantei provine din eficacitatea acesteia în tratarea pietrelor la rinichi, care sunt uneori denumite „pietriș”. Alte afecțiuni care pot fi tratate sau atenuate cu rădăcină de pietriș includ cistita sau inflamația vezicii urinare și mărirea glandei prostatei. Datorită capacității plantei de a susține funcția rinichilor, aceasta poate fi utilă și în tratarea gutei, o afecțiune care poate fi cauzată de funcția renală redusă.
Cercetările indică faptul că un compus chimic numit cistolină găsit în rădăcina de pietriș are proprietăți antiinflamatorii. Acesta poate fi motivul pentru care planta este eficientă și în reducerea febrei. Poate fi folosit și pentru a gestiona durerea cauzată de crampele menstruale.
Deși planta are multe efecte benefice, utilizarea ei poate duce și la efecte secundare nedorite. Durerile de stomac sunt un efect secundar comun. Utilizarea rădăcinii de pietriș poate duce și la probleme hepatice. Datorită posibilității de apariție a efectelor secundare, planta nu trebuie utilizată de femeile însărcinate sau mamele care alăptează sau de persoanele al căror ficat este deja compromis. Rădăcina de pietriș este, de asemenea, un membru al familiei de plante aster, care provoacă reacții alergice la mulți indivizi, așa că persoanele care au o alergie la ambrozie, gălbenele sau alte plante din familia asterului ar trebui să evite să o consume.
În mod obișnuit, rădăcinile plantei sunt folosite în medicina pe bază de plante, deși alte părți ale plantei pot fi, de asemenea, utilizate cu rezultate diferite. De obicei, rădăcinile sunt măcinate și adăugate în doze mici la apă. Apa este apoi adusă la fierbere și transformată într-un ceai.