Alegerea celei mai bune soluții de iod depinde în întregime de scopul pentru care este destinată. Soluțiile de iod conțin iod elementar dizolvat în proporție specifică cu iodură de potasiu sau iodură de sodiu în apă sau într-un amestec de apă și etanol. Una dintre cele mai scăzute concentrații, concentrația standard pentru utilizarea iodului ca indicator de amidon, este de 0.3% greutate/greutate (g/g). Cele mai mari concentrații, cu 12% povidonă-iod în apă, sunt folosite ca antiseptice pentru piele în spitale, în primul rând pentru pregătirea pentru intervenții chirurgicale. Mai multe niveluri între ele sunt folosite pentru controlul infecțiilor, pentru a trata infecțiile oculare și chiar pentru a purifica apa.
Prevenirea infecțiilor este una dintre cele mai cunoscute utilizări pentru o soluție de iod. Betadina, cel mai adesea o soluție de 10% de povidonă-iod în apă, este o alegere bună de utilizat pentru consumatori ca antiseptic pentru tratarea rănilor și infecțiilor minore. Iodul este un dezinfectant deosebit de eficient, deoarece afectează o gamă largă de ciuperci, bacterii și microorganisme. Această putere a soluției pare să fie sigură pentru majoritatea oamenilor. Cu toate acestea, poate provoca iritații ale pielii, pete și reacții alergice, împreună cu o senzație incomodă de usturime numită arsură cu iod.
Soluțiile de povidonă-iod pot fi folosite pentru a trata conjunctivita bacteriană și chiar problemele comune ale pielii, cum ar fi acneea. De asemenea, pot ameliora simptomele de tuse. În spitale, concentrații mai puternice de povidonă-iod sunt folosite nu numai pentru a dezinfecta pielea pacientului, ci și a chirurgului. Soluția de iod acționează pentru a reduce cantitatea de microorganisme de pe mâinile și antebrațele medicilor și asistentelor.
O altă formă foarte recunoscută de soluție de iod este soluția Lugol, care conține 5% iod și 10% iodură de potasiu, greutate peste volum (g/v) și fără alcool. Folosită și ca antiseptic în spitale, soluția Lugo poate fi o alegere bună pentru cineva care caută un germicid extrem de eficient. Un dezavantaj al acestei soluții de putere a iodului este că poate duce la cicatrici. Majoritatea profesioniștilor medicali evită acest lucru folosind o soluție de etanol pentru a spăla iodul după tratament. Ca răspuns la potențialele efecte secundare negative și la utilizarea în dezvoltarea drogurilor ilegale, în 2007, US Drug Enforcement Administration (DEA) a început să reglementeze soluția Lugol și orice soluție de iod cu o concentrație mai mare de 2.2%.
Medicii s-au concentrat, de asemenea, pe iod ca parte esențială a dietei umane. A fost legată de sănătatea generală, dar mai specific de funcția tiroidiană și de prevenirea și tratamentul cancerului de sân. Ca supliment alimentar, iodul nu este luat în soluție, ci în formă solidă, ca o vitamină. Medicii încă dezbat cât de mult iod este optim, dar doza zilnică recomandată este de 150 mcg.