Radiestezia este capacitatea mentală sau fizică a unor indivizi de a detecta câmpuri energetice din jurul formelor de viață sau energiile emise în anumite locuri. Practicienii radiesteziei mentale susțin capacitatea de a simți, simți sau vedea aure colorate în jurul oamenilor. Practicanții în fizică folosesc adesea tije de scufundare sau pendul ca busole pentru detectarea surselor de minerale sau de apă situate sub pământ. Ambele tipuri de practicieni pot folosi aceste talente de detectare în practica medicinei alternative.
Susținătorii radiesteziei mentale cred că capacitatea de detectare a aurei își are originea cu mii de ani în urmă, în Egiptul antic. Ei susțin că lucrările de artă care înfățișează halouri în jurul capetelor zeilor și ale regalității sunt o dovadă a acestui lucru. Grecii și romanii au urmat exemplul, încorporând aceste simboluri în opera lor de artă. Figuri care emit o strălucire radiantă sunt văzute și în multe picturi care îl înfățișează pe Hristos, pe Fecioara Maria și pe îngeri. Arta unor culturi din Orientul Mijlociu prezintă, de asemenea, aure sau halouri în jurul figurilor cu statut de zeități.
Culturile orientale numesc această energie chi, iar culturile indiene se referă la centrele acestei energii ca chakre. La sfârșitul anilor 1800, oamenii pretindeau că vizualizează aure colorate la fiecare capăt al magneților. Oamenii care practică această formă de radiestezie sugerează că toate lucrurile vii conțin și emit energie și că energia produce câmpuri vibraționale. Deși unii susțin că abilitatea parapsihologică de a vedea aurele este o trăsătură înnăscută, alții cred că talentul poate fi învățat.
Practicanții susțin că oamenii prezintă cel puțin trei straturi de aure. Se presupune că primul strat protejează corpul, în timp ce celelalte două reprezintă starea de spirit și trăsăturile de personalitate. Aurele apar ca culori unice sau multiple simultan. Specialistii in radiestezie sugereaza ca forma si culoarea acestei energii se schimba pe parcursul zilei, in functie de starea de spirit si de bunastarea fizica. Maeștrii în arta qigong-ului oriental susțin capacitatea de a diagnostica și trata afecțiunile fizice prin manipularea aurelor.
Se presupune că cea mai timpurie utilizare indicată a radiesteziei fizice a avut loc cu mii de ani în urmă, așa cum este înregistrată pe imaginile antice chineze și egiptene ale unor indivizi care țineau tije de radiestezie sau penduluri suspendate. Practica a fost continuată de multe culturi în perioada medievală. La începutul anilor 1900, un preot catolic francez pe nume abate Alexis Bouly a arătat o abilitate neobișnuită de a detecta locația apei îngropate sub pământ. După Primul Război Mondial, comunitățile l-au însărcinat pe Bouly să localizeze și să identifice obuzele neexplodate. Bouly și alții au apelat, de asemenea, la pendule ca formă de diagnosticare a bolii.
Prin ținerea unui pendul suspendat deasupra corpului unui pacient, perturbările în câmpurile energetice, produse de boală, se presupune că determină rotirea obiectului. Pe lângă localizarea resurselor naturale ascunse sub pământ, utilizările moderne ale radiesteziei includ analiza afacerilor și detectarea radiațiilor dăunătoare. Folosind un proces cunoscut sub numele de teleradiestezie, practicanții țin un pendul peste o hartă pentru a localiza persoanele dispărute. Unii cercetători sugerează că câmpurile de energie electromagnetică permit animalelor să găsească apa îngropată, să găsească locații de migrație și să se reconecteze cu proprietarii la sute de mile distanță.