Cadrul din oțel este o tehnică de construcție care utilizează suporturi din oțel pentru a forma forma de bază sau „scheletul” unei clădiri. Cadrul de oțel oferă suport structural pentru alte elemente ale clădirii, inclusiv siding, acoperiș, podele, pereți și ocupanți. Structura din oțel este o alternativă la alte metode de construcție, inclusiv structura din lemn și construcția modulară.
Un cadru de oțel este format din elemente verticale, cunoscute sub numele de coloane, precum și elemente orizontale sau grinzi. Atât coloanele, cât și grinzile sunt de obicei realizate din grinzi în I, care sunt grinzi de oțel în formă de litera „I” cu majuscule. Cele două lungimi mai scurte ale grinzii în I sunt cunoscute sub numele de flanșe, în timp ce secțiunea mai lungă este numită țesătură. Forma unei grinzi în I oferă o rezistență superioară și un suport structural pentru restul clădirii.
Stâlpii și grinzile utilizate în cadrul din oțel sunt așezate într-un model de grilă, cu foi de oțel folosite pentru a crea podele și acoperișuri. Componentele clădirii care nu sunt expuse la sarcini mari pot fi formate din canale, țevi sau țevi de oțel, care cântăresc mai puțin decât grinzile I. Datorită raportului lor ridicat rezistență/greutate, grinzile din oțel sau ferme, sunt adesea folosite pentru a construi suporturi de acoperiș. Aceste elemente sunt îmbinate între ele folosind șuruburi, nituri sau tehnici de sudare pentru a asigura o conexiune puternică.
Atunci când cadrul de oțel este folosit pentru a construi pereții interiori ai unei clădiri, acesta este adesea denumit cadru ușor. În cadrul de calibrul ușor, foile subțiri de oțel sunt formate în știfturi sau canale. Canalele sunt plasate de-a lungul podelei și tavanului și sunt folosite pentru a ține știfturile pe loc. Știfturile de oțel sunt de obicei plasate la 16 inchi (40.6 cm) în centru și sunt acoperite cu foi de gips-carton pentru a forma pereții și încăperile clădirii.
Structura din oțel are o serie de avantaje față de alte tehnici de construcție. În primul rând, oferă o rezistență superioară în comparație cu greutatea sa, ceea ce permite ca clădirile foarte înalte sau complexe să fie construite în siguranță. Deoarece oțelul este produs la mașină, acesta oferă o consistență care nu poate fi găsită la clădirile cu rame din lemn. Acest lucru duce adesea la pereți mai netezi și mai uniformi, precum și la mai puține defecțiuni structurale. În cele din urmă, cadrul din oțel nu este susceptibil la problemele de mucegai, putregai și insecte care afectează clădirile cu rame din lemn.
În ciuda numeroaselor sale beneficii, cadrul din oțel are și dezavantajele sale. De obicei, este mult mai scump decât cadrul modular sau din lemn și necesită instalatori mai experimentați. Clădirile cu rame din oțel pot suferi, de asemenea, daune catastrofale din cauza incendiului. Pentru a minimiza riscul de defecțiune cauzată de căldură sau de incendiu, grinzile de oțel trebuie protejate cu un material mai rezistent la foc. Multe componente din oțel sunt pulverizate cu spumă incombustibilă, acoperite în beton sau înconjurate de gips-carton rezistente la foc.