Puterea semnalului este o măsurătoare care exprimă calitatea sau valoarea unui anumit semnal la o anumită distanță de sursa acestuia. Acesta este adesea folosit în telecomunicații în ceea ce privește semnalele de rețea radio sau fără fir, fie printr-o rețea extinsă, fie una locală. De obicei, indică măsurători numerice cu privire la cât de puternic este semnalul într-o anumită locație și modul în care aceste semnale sunt măsurate poate varia. Puterea semnalului poate fi discutată și în termeni de semnal puternic sau slab într-o anumită zonă.
Termenul „puterea semnalului” poate fi folosit pentru a se referi la multe tipuri diferite de semnale, deși de obicei indică magnitudinea unei forme de energie utilizată pentru a trimite informații. Emisiunile radio, de exemplu, pot fi recepționate în diferite locații, pe o anumită rază, departe de sursa semnalului de difuzare. Raza maximă la care transmisia poate fi recepționată și ascultată de cineva cu un receptor radio se bazează pe puterea semnalului. Locațiile mai apropiate de originea unui semnal îl primesc de obicei mai puternic, în timp ce locațiile mai îndepărtate pot primi doar un semnal slab.
Profesioniștii din telecomunicații și oamenii de știință care cercetează energia și diferitele forme de semnale măsoară și evaluează adesea puterea semnalului folosind valori numerice. Aceste măsurători cantitative indică puterea unui semnal folosind diferite scale, deși o valoare mai mare indică de obicei un semnal mai puternic. Semnalele rețelei fără fir și emisiunile puternice ale posturilor de radio pot fi măsurate în mod similar în termeni de decibeli (dB) sau în miliwați (mW).
Aceste tipuri de valori nu sunt de obicei semnificative pentru majoritatea clienților sau utilizatorilor unei rețele, totuși și astfel puterea semnalului este frecvent comunicată în termeni generali în ceea ce privește valorile calitative. Aceasta înseamnă că cuvinte precum „puternic” și „slab” sunt frecvent folosite pentru a descrie puterea unui semnal. Puterea semnalului este adesea exprimată în termeni de „bare” pentru semnalele telefoanelor fără fir. Aceasta se bazează pe interfața vizuală a multor telefoane care indică puterea unui semnal folosind un număr de bare de pe ecran.
Există o serie de factori diferiți care pot afecta puterea semnalului, inclusiv distanța de la sursa unui semnal și obstacolele din mediu. Este posibil ca cineva să poată primi un semnal de telefon fără fir chiar din afara casei sale, dar intrarea în casă sau coborârea într-un subsol poate întrerupe acel semnal. Undele de energie utilizate în telecomunicații pot fi de obicei interferate de alte emisii sau semnale, ceea ce înseamnă că pot exista și alte complicații pentru un semnal în unele zone. Echipamentele de construcții sau diverse dispozitive electronice pot interfera cu un semnal și pot reduce puterea acestuia.