Rața mandarină este o specie de rață care este rudă apropiată cu rața de lemn nord-americană. Rațele mandarine masculi au un model de culoare foarte distinctiv, inclusiv pânze portocalii strălucitoare și o creastă irizată. Aceste tipuri de rațe sunt originare din multe părți ale Asiei de Est, dar acum pot fi găsite și în multe alte părți ale lumii. Rațele mandarine preferă habitatele acvatice din apropierea copacilor, deoarece se hrănesc pe pământ și cuibăresc în copaci.
Cunoscută științific ca Aix galericulata, rața mandarină este o rudă apropiată a raței de lemn nord-americane. Ca și rața de lemn, este și foarte colorată. De fapt, mulți oameni de știință cred că rața mandarină este una dintre cele mai frumoase rațe din lume.
Un mascul de rață mandarină are de obicei un aspect foarte colorat începând cu toamna. Are un cic și o față de culoare roșiatică, cu dungi albe peste ochi care merg până la ceafă. Penele de pe vârful capului său sunt verzi și roșii și sunt îndreptate spre spate, formând o creastă. Sânul său este de obicei de culoare violet sau maro și este acoperit cu dungi albe și negre. Coada și spatele sunt de obicei de o culoare maro închis, cu albastru irizat și verde amestecat peste tot, iar partea inferioară a acestei rațe este de obicei deschisă la culoare.
Probabil cea mai distinctivă trăsătură a raței mandarine masculului sunt cele două pânze portocalii strălucitoare de pe ambele părți ale spatelui său. După sezonul de reproducere, totuși, masculul din această specie se mută și își pierde o mare parte din culoarea sa distinctivă. În acest moment, seamănă foarte mult cu femela de rață mandarină, care este de obicei gri și albă. Masculul și femela pot fi încă distinși unul de celălalt, totuși, deoarece masculul păstrează cicul roșu, creasta proeminentă și două pânze mari de fiecare parte.
Rața mandarină este indigenă în multe părți ale Asiei, în special în Asia de Est. Astăzi, însă, populații mici ale acestei rațe pot fi găsite și pe alte continente, inclusiv în Europa și America de Nord. Se crede în mod obișnuit că aceste populații s-au stabilit după ce mai multe rațe mandarine au scăpat din captivitate în aceste zone. În general, rațele mandarine se vor stabili în orice zonă care este similară cu habitatul lor natal.
Rațele mandarine preferă de obicei să se așeze lângă corpurile de apă din apropierea pădurilor. Aceste rațe se hrănesc adesea cu pești mici, precum și cu diferite tipuri de vegetație și insecte. De asemenea, își fac cuiburile în cavitățile goale ale copacilor, unde depun ghearele de ouă.