La turnarea betonului, trebuie să luați în considerare câțiva factori care vor afecta rezistența plăcii finale întărite. Fluctuațiile de temperatură, ale apei subterane și ale calității aerului pot afecta rezistența generală a betonului turnat, astfel încât inginerii trebuiau să găsească modalități de a asigura calitatea produsului finit. Astăzi, barele metalice numite bară de armare sunt incluse în betonul turnat pentru a ajuta la distribuirea sarcinii și pentru a arma betonul întărit. Bara de armare este de obicei din oțel carbon și este turnată cu coame pentru o mai bună aderență la beton, iar atunci când este plasată în beton turnat, întărește structura finalizată.
Betonul este o substanță relativ puternică odată ce se întărește, dar are o rezistență scăzută la întindere și, prin urmare, nu aderă bine la el însuși în timpul expansiunii și contracției din cauza modificărilor condițiilor meteorologice sau ale solului. Prin urmare, bara de armare este plasată în beton pentru a compensa rezistența scăzută la tracțiune a betonului. Previne separarea betonului, ceea ce poate cauza fisuri și alte slăbiciuni în structură. Bara de armare este eficientă în menținerea structurii împreună, deoarece oțelul și betonul se extind și se contractă aproape în aceeași viteză, ceea ce înseamnă că cele două sunt mai puțin probabil să se separe unul de celălalt.
Tijele de armare vin în mai multe lungimi și grosimi diferite pentru a se potrivi diferitelor tipuri și dimensiuni de lucrări. Ele pot fi legate între ele pentru a forma o grilă sau o cușcă, ceea ce este deosebit de util pentru proiecte mai mari și pot fi utilizate și în alte aplicații de zidărie. Structurile de cărămidă și mortar sunt uneori armate cu armatură și, prin urmare, sunt cunoscute ca zidărie armată. Majoritatea structurilor portante de astăzi care folosesc betonul vor conține armături de armare, asigurând rezistență și longevitate.
Deoarece bara de armare este susceptibilă la rugină – ceea ce poate provoca expansiune și, la rândul său, crăpături – trebuie instalată la adâncimea corectă. Dacă este prea aproape de suprafața betonului, apa poate ajunge la el, provocând coroziune și rugină. Betonul în sine este de obicei suficient pentru a împiedica umiditatea să ajungă la bara de armare, dar în anumite situații – cum ar fi locații în apropierea apei sărate sau pe poduri – este necesar să se folosească bara de armare acoperită cu polimer care rezistă la rugină. Acest tip de armătură este mai scumpă decât armătura obișnuită, dar pe termen lung poate economisi constructorului costurile de reparație și reconstrucție.