Reciclarea căldurii apei este utilizarea unui schimbător de căldură pentru a transfera căldura de la apa uzată la apa rece care intră, reducând cantitatea de energie necesară pentru a încălzi apa pentru utilizare. Acest lucru va reduce consumul de energie într-o clădire, reducând costurile de operare și scăzând amprenta asupra mediului. Sistemele variază în ceea ce privește designul și costurile și sunt adesea disponibile prin antreprenori care sunt specializați în modernizarea ecologică și instalarea de noi sisteme de conservare a energiei.
În procesul de curgere a dușurilor, spălarea vaselor și efectuarea altor sarcini cu apă caldă, apa fierbinte se revarsă în canalul de scurgere, iar energia cheltuită pentru a o încălzi este eficient irosită, deoarece apa se aruncă într-un sistem de drenaj și dispare. Odată cu reciclarea căldurii apei, apa se deplasează printr-un schimbător de căldură care se înfășoară în jurul unei conducte de apă rece de intrare, încălzind apa rece pe măsură ce intră într-o structură. Apa preîncălzită durează mai puțin timp pentru a ajunge la temperatura necesară, reducând consumul total de energie.
Multe sisteme vin cu un rezervor de stocare. Fără rezervor, singurul moment în care ar putea avea loc schimbul de căldură ar fi atunci când apa caldă iese dintr-o clădire și intră apa rece. Casele pot adăuga eficiență suplimentară sistemului lor de reciclare a căldurii apei conectându-l la un reciclator de apă gri, recuperând apă care poate fi utilizată pentru irigare, spălarea toaletelor și activități similare. Acest lucru va reduce consumul general de apă și va limita cererea de apă dulce.
Este posibil să instalați un sistem de reciclare a căldurii apei într-o structură existentă, lăsând adesea intactă cea mai mare parte a instalațiilor sanitare actuale. În unele regiuni, granturi sunt disponibile pentru a ajuta casele să crească eficiența energetică și ar putea fi posibil să obțineți asistență financiară dacă costul unui sistem este prea mare. Pot fi disponibile și beneficii fiscale, în funcție de sistem și de anul fiscal. În noul design, arhitecții pot construi un plan de reciclare a căldurii apei în structură, instalându-l de la început.
Întreținerea unor astfel de sisteme este relativ simplă, deoarece se bazează pe instalații sanitare care trebuie deja instalate; casele au nevoie de conducte pentru a duce apa uzată, de exemplu, iar o scurtă deviere către un schimbător de căldură nu constituie o schimbare majoră. Sistemul este, de asemenea, ușor de lucrat pentru orice instalator. Nu sunt necesare certificări speciale de mediu pentru a face reparații sau modernizari ale sistemului de reciclare a căldurii apei, deoarece se bazează pe principiile de bază ale instalațiilor sanitare.