Regenerarea tesuturilor este o abordare medicala revolutionara bazata pe ideea ca tesutul viu poate fi folosit pentru a stimula procesul natural de vindecare a organismului. Pe cont propriu, organismul se poate repara și regenera singur, așa cum se vede în vindecarea naturală a rănilor, arsurilor și oaselor rupte. Alte vertebrate au, de asemenea, această abilitate, în special anumite reptile care pot chiar reface membrele amputate. În regenerarea tisulară, capacitatea naturală a organismului de a repara și vindeca este încurajată, în principal prin introducerea de celule vii modificate într-o parte bolnavă sau deteriorată a corpului.
Această formă de vindecare medicală se mai numește și medicină regenerativă și ingineria țesuturilor. Este o abordare care aplică principiile medicinei, biologiei și ingineriei. Regenerarea țesuturilor este folosită în principal pentru a accelera procesul de vindecare și pentru a promova vindecarea țesuturilor și organelor bolnave care nu se vor vindeca sau nu se vor vindeca de la sine. Medicina regenerativă este deosebit de utilă în vindecarea oaselor rupte, a rănilor cronice și a arsurilor profunde, dar s-a dovedit că ajută la repararea nervilor și structurilor inimii deteriorate.
Regenerarea tisulară constă din trei componente principale, care includ celulele vii, matricea care le susține și comunicatorii celulari. Matricea este mediul în care celulele vii prosperă, iar comunicatorii celulari sunt mecanismul de comunicare sau semnalizare care stimulează celulele. Toate trei lucrează împreună pentru a promova regenerarea celulelor vii și a mediului lor imediat. Acest lucru are ca rezultat creșterea de noi țesuturi pentru a le înlocui pe cele vechi, deteriorate.
Celulele vii utilizate în regenerarea țesuturilor sunt de obicei același tip de celule găsite în țesutul bolnav sau în organele lezate. Celulele pot proveni de la persoana însăși, caz în care se numesc celule autologe. Ele pot proveni și de la o altă persoană, care se numesc celule alogene. În general, este mai bine să folosiți celule vii autologe, deoarece acestea nu sunt respinse de corpul pacientului. Celulele alogene nu funcționează întotdeauna, deoarece sistemul imunitar al pacientului respinge celulele străine.
Celulele vii sunt multiplicate artificial în bănci de celule, de multe milioane de ori. Când sunt gata, sunt adunate împreună pentru a forma un construct medicinal care este apoi integrat în țesuturile bolnave din corpul pacientului. Apoi construcția este lăsată în pace pentru a stimula procesul natural de vindecare și, sperăm, să restabilească pacientul la o stare bună de sănătate. Cercetările și experimentele continue în regenerarea țesuturilor sunt în curs de desfășurare. Medicii și oamenii de știință sunt încrezători că vor descoperi și mai multe aplicații medicale pentru ingineria țesuturilor.