Regresia vieții anterioare este utilizarea hipnozei și a sugestiei pentru a aduce amintiri despre vieți înaintea celei pe care o trăiește un pacient în prezent. Mulți oameni cred că acest tip de terapie este periculos, deoarece implantează amintiri false și iluzii, dar alți oameni cred că problemele nerezolvate din viețile trecute pot fi sursa problemelor din viețile actuale. În funcție de sentimentele cuiva cu privire la existența vieților anterioare, regresia vieții anterioare poate fi foarte terapeutică sau poate înrăutăți mult problemele actuale. Acest tratament nu este tolerat de majoritatea grupurilor medicale, deși anumite tradiții religioase cred în importanța amintirii vieților anterioare.
De obicei, regresia vieții anterioare implică plasarea unui pacient într-o stare în care el sau ea poate evoca amintiri din viețile trecute. De obicei, aceasta implică o sugestie din partea persoanei care induce starea hipnotică. Aceste amintiri pot fi doar neclare la început, dar hipnotizatorul ajută adesea să dezvolte amintirile făcând sugestii și punând întrebări.
O modalitate prin care practicanții regresiei vieții anterioare găsesc amintiri din viețile anterioare este concentrându-se pe problemele din viața actuală a unei persoane. Se crede că problemele din aceste vieți anterioare pot avea efecte asupra vieții actuale a cuiva. Unii oameni au, de asemenea, succes în descoperirea amintirilor reprimate din viețile trecute, gândindu-se profund la un moment înainte de naștere. De obicei, pacientul trebuie să aibă o oarecare încredere în reîncarnare pentru ca terapia să fie eficientă, deoarece o credință în viețile trecute implică o credință în reîncarnare.
În multe cazuri, regresia vieții anterioare este practicată ca o componentă a unui sistem de credințe mai larg. Persoanele care urmează acest tip de terapie sunt deci deja predispuse să accepte premisele terapiei. Adesea, tratamentul poate avea mare succes, deoarece viețile trecute sunt folosite pentru a vorbi despre problemele din viața prezentă și poate chiar oferi îndrumări atunci când încearcă să rezolve aceste dificultăți.
În mod problematic, a fost demonstrat pe deplin că oamenii sunt capabili să creadă cu adevărat că își amintesc evenimentele care au fost pur și simplu sugerate de alții. Capacitatea minții umane de a crea amintiri false poate explica natura convingătoare a regresiei vieții anterioare. O persoană care alege acest tip de terapie ca cale de recuperare are adesea probleme în a accepta că terapia poate fi falsă după experiența de recuperare a acestor amintiri, ceea ce poate face terapia convențională mult mai dificilă. Din poziția subiectivă a pacientului, amintirile par foarte reale, iar experiența pare convingătoare, ceea ce este o poziție foarte greu de inversat.