Regresia în vârstă este un concept legat de ideile de hipnoză, mai ales așa cum este folosit într-un context terapeutic. Este procesul în hipnoză de a duce un client înapoi la o vârstă mai tânără, iar unii spun o viață diferită uneori, pentru a procesa experiențe sau materiale care au fost uitate de mintea conștientă. Există o serie de motive pentru care regresia în vârstă ar putea fi sugerată ca tratament și există argumente puternice pro și contra sau pentru a crede că ceea ce este amintit este cu adevărat ceea ce sa întâmplat.
Terapeuții calificați în hipnoză ar putea folosi regresia în vârstă din mai multe motive. Una dintre acestea este tratarea fobiilor. Înțelegerea originii unei fobie ar putea fi utilă pentru a ajuta la cucerirea acesteia, dar uneori înțelegerea locului unde a apărut prima dată frica nu este accesibilă minții conștiente. Hipnoza este adesea considerată ca fiind capabilă să acceseze un nivel mai profund de conștiință, unde amintirile reprimate pot sta. Un alt motiv pentru care ar putea fi folosită regresia în vârstă este acela de a căuta amintiri îngropate ale abuzului, mai ales dacă se pare că un client suferă toate semnele distinctive ale abuzului fără a-și aminti.
În oricare dintre aceste circumstanțe, regresia în vârstă poate sau nu avea succes. În primul rând, o persoană trebuie să fie unul dintre tipurile de oameni care sunt ușor de hipnotizat. Un alt lucru de luat în considerare este cât de vulnerabilă ar putea fi o persoană la sugestiile terapeutului. Un terapeut care crede că un client a fost abuzat poate conferi conștient sau inconștient această credință unui client, iar acest lucru ar putea determina clientul să producă amintiri care nu sunt reale.
Problema beneficiilor regresiei în vârstă invită și mai mulți sceptici atunci când vine vorba de regresia la o viață anterioară. Mulți oameni cred cu tărie că acest lucru este posibil și că amintirile din viața trecută pot informa viața prezentă. Alții cred la fel de ferm că nu există vieți anterioare și, prin urmare, ceea ce se întâmplă în această formă de hipnoză este o aventură imaginativă a clientului. Acea aventură poate fi totuși utilă din punct de vedere terapeutic, deoarece este o producție a minții care ar putea fi un comentariu asupra stării prezente a unui client.
Indiferent dacă regresia în vârstă este o tactică fundamentată științific sau alta, de obicei nu ar fi ceva efectuat imediat în hipnoză. O persoană ar fi de obicei informată înainte de a fi utilizată, cu excepția utilizării controversate a acestuia în tratarea tulburărilor de atașament la copii. Majoritatea adulților ar ști dinainte să se aștepte la asta.
Când o persoană este hipnotizată, terapeutul ar sugera că persoana are o anumită vârstă sau ar putea cere să fie dusă la o anumită vârstă când ar fi început o fobie sau alte experiențe suspectate. Ar putea fi necesare mai multe sesiuni pentru a culege informațiile de vârstă pe care terapeutul sau clientul doresc să o viziteze. În cele mai multe cazuri, sesiunile de urmărire ar fi folosite pentru a discuta constatările; poate fi foarte dăunător pentru un client să regreseze la traumă fără consiliere adecvată ulterior.