Rotația culturilor este un proces vechi de plantare a culturilor anuale. Strategia presupune schimbarea tipului de culturi care sunt plantate într-o anumită secțiune de câmp în fiecare sezon de vegetație. Există mai multe beneficii legate de această abordare care ajută la creșterea șanselor de recoltare de succes în fiecare sezon.
Considerat opusul culturii de monocultură, rotația culturilor de câmp implică în mod normal un ciclu rotativ care este utilizat de la doi până la patru ani. Adică, aceeași secțiune de teren nu este folosită pentru a crește aceeași cultură sau o cultură din aceeași specie de mai multe ori în perioada specificată. În schimb, culturile care sunt foarte diferite vor fi plantate pe acea zonă de teren în perioada intermediară.
Un bun exemplu de rotație a culturilor de legume poate fi găsit într-o fermă mică de familie. Pentru primul an, un anumit câmp poate fi folosit pentru a planta porumb. În anul următor, aceeași suprafață de pământ este folosită pentru a cultiva fasole. Pentru al treilea an, aceeași secțiune de pământ găzduiește plante de tomate. În cele din urmă, porumbul este returnat pe câmp la începutul celui de-al patrulea an.
Există două motive bune pentru a proiecta o strategie de rotație a culturilor viabilă. În primul rând, procesul ajută la reumplerea solului de la un an la altul. Acest lucru duce de obicei la o producție a culturilor care este cu mult superioară celei obținute atunci când se plantează aceleași culturi în aceeași locație an de an.
Rotirea culturilor într-o grădină este, de asemenea, benefică, deoarece ajută la minimizarea impactului dăunătorilor asupra diferitelor culturi. Mulți dăunători încep să se concentreze într-o anumită zonă atunci când aceleași culturi sunt plantate în același câmp în fiecare an. Rotirea tipului de culturi plantate în spațiu ajută la prevenirea producerii acestui lucru, scăzând astfel șansa unei infestari severe care distruge cea mai mare parte sau toată recolta.
Deși există o serie de moduri diferite de a reumple solul de la un sezon de vegetație la altul, mulți fermieri continuă să folosească rotația culturilor. Acest lucru este valabil mai ales în cazul fermierilor care preferă să producă culturi cu utilizarea minimă de substanțe chimice și alte metode artificiale pentru a proteja culturile de infestări sau pentru a restabili echilibrul nutritiv al solului. În special, operațiunile de agricultură ecologică folosesc rotația culturilor ca unul dintre instrumentele pentru a produce cele mai bune culturi de la un an la altul. Ca strategie de creștere, este foarte probabil ca rotația culturilor să rămână în uz mulți ani de acum înainte.