Tigla Saltillo autentica este realizata intr-un singur loc din lume: Saltillo, Coahuila, Mexic. Aceste plăci sunt plăci de podea din lut nesmălțuite pe care artizanii locali le fac din argila naturală care înconjoară zona. Există mai multe metode de fabricare a plăcilor de lut și diferite niveluri de calitate ale plăcilor. Muncitorii fac plăcile amestecând lutul cu apă, modelându-le și întărindu-le în cuptoare. Cererea mare pentru aceste plăci artizanale a dus la inundarea pieței cu plăci de calitate inferioară realizate din argilă necurată.
Argila din zona Saltillo este una dintre cele mai bune argile din lume. Meșterii fac plăci de calitate folosind argila fină de pe malurile râului. Lucrătorul cerne această argilă pentru a îndepărta impuritățile și apoi o amestecă cu apă pentru a crea o substanță lucrabilă. Există mai multe metode de formare a plăcilor, dar toate plăcile sunt lăsate să se usuce la soare. Muncitorii vindecă plăcile coapte la soare în cuptoare.
Diferitele metode de formare a plăcilor includ două metode tradiționale și o metodă care utilizează matrițe metalice. Cele două metode originale sunt de agua și de golpe. În modul de agua, un muncitor pune rame de lemn direct pe pământ și bate lutul umed în ele. El sau ea ridică cadrul departe de țigla umedă și o lasă să se usuce la soare. Pentru a crea un fund mai neted și mai curat, mulți lucrători pun ziar pe pământ înainte de a forma plăcile.
Metoda de golpe face o placă Saltillo mai densă, deoarece artizanul folosește mai puțină apă. În general, acest cadru are un fund de lemn, ceea ce îl face mai mult o matriță decât un cadru. În metoda de golpe, muncitorul răstoarnă țigla pe pământ și apoi o lasă să se usuce.
Metoda pueblo folosește o matriță de metal. Artizanul folosește o consistență mai groasă de amestec de argilă și apă și o presează în matriță. Această metodă oferă plăci cu aspect mai puțin rustic.
După ce plăcile s-au uscat la aer, lucrătorii le vindecă în cuptoare. În mod tradițional, cuptoarele erau peșteri. După ce au stivuit plăcile în peșteră, muncitorii au sigilat intrarea cu lut. Un foc strâns controlat la celălalt capăt al peșterii a încălzit peștera și a uscat plăcile. Pe măsură ce focul arde, epuizează oxigenul din peșteră și apoi trage oxid de fier din plăci.
Pe măsură ce oxidul de fier arde, provoacă o fulgerare pe suprafața expusă a plăcilor, care creează o culoare mai deschisă pe suprafața plăcilor. Zonele în care plăcile sunt stivuite împreună sunt de culoarea piersicii, deoarece aceste zone sunt protejate de oxidare. Alte variații de culoare depind de căldura focului, de impuritățile din argilă și de aditivii de culoare. Unii artizani adaugă oxid de mangan, un colorant natural maro, pentru a modifica culorile plăcilor. Uneori, focul va provoca o culoare verzuie.
Pops-urile de var sunt bucăți de alcali, sau var nestins, care își fac drumul către suprafața plăcii Saltillo în timpul procesului de întărire. Bucățile mici de var nu reprezintă o problemă. Piesele mai mari pot lăsa găuri nedorite în plăci. Un instalator de plăci încearcă de obicei să taie această parte a plăcii, dar pentru că acest lucru nu este întotdeauna posibil, o persoană ar trebui să comande plăci suplimentare pentru a compensa această problemă. Un proprietar nu ar trebui să folosească niciodată acid muriatic și oțet pe gresia Saltillo, deoarece aceasta va agrava problema.
În ciuda metodei pe care un muncitor alege să o folosească, calitatea țiglei Saltillo depinde de curățenia argilei. Când un producător de plăci folosește argilă de albie sau nu folosește o sită fină, țigla rezultată va avea particule mai mari de resturi. Adesea, aceste resturi slăbesc o țiglă. Pentru zonele cu trafic intens, proprietarii de case ar trebui să aleagă plăci de înaltă calitate.