Șamponul este un tip de agent de curățare care se folosește pe păr. În cele mai multe cazuri, agentul de curățare vine dizolvat într-un lichid. Soluția lichidă este masată în părul ud și creează o spumă care descompune depozitele de ulei și murdărie. Spuma este apoi clătită de pe păr după câteva minute, lăsând părul curat.
Șampoanele au o serie de calități care trebuie luate în considerare înainte de utilizare. Cât de bine curăță un șampon este foarte important, iar mărcile individuale vin de obicei în formulări ușor diferite pentru părul „normal” sau „gras”. Parfumul pe care un șampon îl lasă în păr este, de asemenea, o considerație majoră și este motivul pentru care șampoanele parfumate sunt atât de populare. Alți factori adesea luați în considerare includ cât de strălucitor face șamponul părului, posibila iritare a scalpului, toxicitatea, prețul, dacă s-au folosit ingrediente organice și dacă șamponul a fost sau nu testat pe animale.
Există multe categorii diferite de șampoane de specialitate, fiecare tip pretinzând că are proprietăți dincolo de curățarea părului. Câteva dintre aceste categorii sunt: șampoane pentru distrugerea păduchilor care ajută la scăderea infestărilor cu păduchi; șampoane anti-mătreață care conțin adesea fungicide, substanțe chimice care pot ajuta la îndepărtarea fulgilor albi din păr; șampoane de clarificare care elimină acumularea de produse de îngrijire a părului; șampoane pentru copii care sunt special formulate pentru a fi blânde; șampoane de îngroșare care pretind să facă părul mai plin; șampoane de îndreptat care fac părul mai puțin ondulat; Șampoane 2 în 1 care conțin balsam; și șampoane uscate care pot fi folosite fără apă.
Șamponul modern nu este făcut din săpun tradițional. Deși versiunile anterioare foloseau așchii de săpun, șamponul tradițional pe bază de săpun a făcut părul plictisitor și a iritat scalpul. Șamponul modern este formulat folosind substanțe chimice și parfumuri care echilibrează capacitatea de a curăța părul cu alți factori, inclusiv iritarea scalpului și aspectul superficial. Lăsând puțin ulei în păr, fiind ușor acid, clătind curat și neirând pielea, compoziția chimică a șamponului modern s-a dovedit a fi cu mult superioară celei a originalului pe bază de săpun.