Plantele din genul sansevieria cresc în pâlcuri asemănătoare arbustilor cu frunze largi, în formă de curele. Denumite și limba soacrei, limba diavolului, limba djinului și plantă șarpe, plantele sansevieria posedă frunziș pestriț verde și galben-verzui care le face o alegere atractivă pentru mulți grădinari amatori. Există aproximativ 70 de specii incluse în gen.
Aspectul fiecărei plante este ușor diferit, oferind pasionaților de plante șarpe o varietate de opțiuni atunci când aleg planta potrivită pentru gospodăria lor. Când se simt confortabil în mediul lor, toate plantele produc flori alb-verzui, care cresc pe tulpini lungi numite raceme. Plantele de Sansevieria produc fructe de padure rosii sau portocalii dupa inflorire.
Aceste plante ornamentale pot crește până la 7 picioare (2.133 metri) înălțime. Plantele de Sansevieria se dezvoltă în sol bine drenat și preferă lumina soarelui completă, indirectă, dar se pot adapta pentru a tolera puțină umbră. În timp ce plantele de șarpe tolerează și, uneori, se dezvoltă prin neglijență, sunt predispuse la putrezirea rădăcinilor atunci când sunt supraudate. Lăsarea solului să se usuce ușor între udari poate combate această problemă.
Perene în obicei, plantele sansevieria sunt considerate veșnic verzi în climatele lor tropicale native. În timp ce plantele de șarpe funcționează ca plante perene atunci când sunt crescute într-un climat tropical sau subtropical pe tot parcursul anului, plantele de șarpe mor ca anual dacă sunt lăsate afară pe vreme rece. Temperaturile sub 50 de grade Fahrenheit (10 grade Celsius) dăunează majorității plantelor de șerpi.
Pe lângă utilizarea lor ca plante ornamentale, plantele cu limba soacrei au și utilizări practice în întreaga lume, care nu sunt toate susținute de gândirea științifică populară. În Africa, aceste plante sunt folosite pentru fibre. Unele remedii populare recomandă sansevieria seva ca antiseptic. Medicina tradițională recomandă utilizarea frunzelor plantelor de șarpe pentru bandaje. Arta asiatică feng shui recomandă aceste plante pentru a contracara emoțiile și energia negative sau drenante.
Limba soacrei are unele beneficii dovedite științific pentru sănătate. Planta limba diavolului a fost numită într-un studiu realizat de Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) drept una dintre cele mai importante plante pentru a contracara poluarea aerului din interior. Ca plantă de purificare a aerului, sansevieria este cunoscută pentru că reduce concentrațiile de substanțe chimice benzen și formaldehidă în spațiile interioare.
Nu toate atributele acestei plante sunt pozitive. Limba Jinnului este considerată toxică atunci când este ingerată. Oamenii experimentează doar o salivare ușoară. Animalele, inclusiv câinii și pisicile, suferă de greață, vărsături și diaree. Este posibilă și iritația pielii de la seva. O persoană ar trebui să caute ajutor medical profesionist dacă el, copilul său sau animalul său de companie ingerează orice parte a plantei limba soacrei.