Săpunul cu acid kojic se referă la un produs cosmetic folosit pentru a reduce aspectul zonelor pigmentate de pe piele. Ar putea ajuta la luminarea petelor de vârstă, a pistruilor și a petelor de piele întunecată. De obicei, nu este posibil să luminezi o întindere mare de piele cu acest tip de săpun, dar s-ar putea estompa mici pete de piele închisă la culoare dacă este folosit în mod regulat pe o perioadă substanțială de timp. Aceste pete provin de obicei din supraexpunerea la soare.
Acest acid natural provine dintr-o ciupercă din ciuperci descoperită inițial în 1989 în Japonia. Japonezii au învățat că acidul kojic a reprezentat, de asemenea, un produs secundar al orezului fermentat atunci când face sake. Acidul este folosit în alimente ca antioxidant și conservant.
Acționează la nivel molecular prin inhibarea producției de melanină, substanța care dă culoarea pielii. Producția de melanină implică un proces complex care implică enzima tirozinaza. Săpunul cu acid kojic ar putea împiedica tirozinaza să pătrundă în celulele pielii, blocând melanina.
Pe lângă utilizarea sa în săpunul cu acid kojic, substanța servește ca aditiv alimentar pentru a păstra culoarea cărnii, fructelor de mare și legumelor. De asemenea, poate apărea în sos de soia, miso și sake, un vin de orez popular în Orient. Alte utilizări includ reglarea creșterii plantelor și conservarea uleiurilor și grăsimilor.
Producătorii recomandă utilizarea acestui săpun timp de patru până la șase săptămâni înainte de a aștepta rezultate. Poate produce dermatită la unii oameni, crește sensibilitatea la soare și subțiază pielea din jurul ochilor. Cele mai frecvente efecte secundare ale săpunului cu acid kojic includ iritarea pielii și reacțiile alergice. Un aditiv ar putea reduce aceste efecte secundare. Utilizarea pe termen lung poate cauza zone întunecate între degete de la mâini și de la picioare, împreună cu pigmentare pe fese și urechi și piele subțire din jurul ochilor.
Utilizarea săpunului cu acid kojic sau a cremelor care conțin substanța înlocuiește produsele mai vechi de iluminare a pielii, inclusiv cremele pe bază de mercur și hidrochinona. Mercurul a fost interzis în majoritatea țărilor deoarece se poate acumula pe piele și poate fi absorbit de țesuturile interne. Hidrochinona reprezintă o substanță chimică sintetică folosită pentru a inhiba producția de melanină.
De asemenea, această substanță chimică a fost interzisă în unele zone după ce a fost folosită ca agent de albire timp de secole. A fost legată de unele forme de cancer, dar aceste afirmații sunt contestate. În studiile pe animale, hidrochinona a produs leucemie la șoarecii expuși la concentrații mari ale substanței chimice. Majoritatea produselor eliberate fără prescripție medicală care conțin încă hidrochinonă sunt reglementate și conțin cantități foarte mici.
Unele produse cu acid kojic încă adaugă hidrochinonă sau acid glicolic, dar utilizarea acestuia este considerată rară din cauza potențialelor efecte secundare. De asemenea, devine instabil atunci când este expus la soare sau aer. Săpunul cu acid kojic de obicei nu conține alte substanțe chimice.