Sarcoidoza poate fi denumită și sarcoidă sau boala Besnier-Boeck. Este o afecțiune autoimună caracterizată prin formarea de noduri necanceroase, numite granuloame, care se pot dezvolta în diferite organe. La aproximativ 90% dintre pacienții cu această afecțiune, se formează granuloame în plămâni și în diferiții ganglioni limfatici ai corpului.
Aproximativ 40 din 100,000 de oameni vor dezvolta sarcoidoză, de obicei înainte de a împlini 50 de ani. Deși boala este observată în toate grupurile, apare cel mai frecvent în rândul persoanelor de origine suedeză, daneză și africană. Cercetătorii medicali cred că persoanele care au antecedente familiale ale afecțiunii sunt mai expuse riscului de a o dezvolta.
În ciuda definirii unei potențiale conexiuni genetice, mecanismele precise care provoacă dezvoltarea granuloamelor nu sunt complet cunoscute. Cercetătorii medicali cred că multe persoane cu această afecțiune au un răspuns imun inadecvat la unul sau mai mulți dintre următorii agenți: viruși, bacterii, substanțe chimice sau ciuperci. Limfocitele organismului devin hiperactive, atacând acești agenți și eliberând substanțe chimice, care produc granuloame.
Simptomele sarcoidozei sunt numeroase. Oamenii se pot simți mai întâi obosiți, pot avea febră și pot pierde în greutate sau au transpirații nocturne. Dacă granuloamele sunt în plămâni, poate fi prezentă o tuse notabilă, iar dificultăți de respirație după perioade scurte de activitate este destul de frecventă. Ganglionii limfatici, în special cei din zona inghinală, sub bărbie și sub brațe, pot fi măriți și dureroși. Aproximativ 25% dintre oameni se confruntă cu dureri în articulații și mușchi, iar aproximativ 25% au, de asemenea, pete de piele ridicată și decolorată.
Simptomele mai puțin frecvente includ mâncărime, arsuri sau uscarea ochilor. Unii oameni pot fi, de asemenea, afectați de probleme ale sinusurilor, cum ar fi curgerea nasului, o voce răgușită sau infecții cronice ale sinusurilor. În cazuri rare, granuloamele se pot dezvolta în inimă și pot afecta sistemul circulator.
Deoarece sarcoidoza tinde să imite alte boli, este posibil să nu fie diagnosticată decât dacă este efectuată o radiografie toracică. Acest test este obișnuit, deoarece pacienții suferă adesea de dificultăți de respirație. O biopsie a ganglionilor limfatici umflați și testele de sânge pot ajuta, de asemenea, la diagnosticarea problemei.
Pacienții cu această afecțiune ar trebui să evite expunerea la lumina soarelui și la alimente bogate în vitamina D, deoarece acestea pot face ca granuloamele pline de calciu să se formeze mai ușor. Sarcoidoza este de obicei tratată cu o varietate de medicamente, inclusiv prednison, care ajută la reducerea inflamației. Pacienții pot lua, de asemenea, medicamente care reduc răspunsul imun, cum ar fi metotrexatul și ciclofosfamida. Ele blochează răspunsul imunitar, dar fac și oamenii mai susceptibili la boli și infecții. De asemenea, se pot administra medicamente pentru a trata organele afectate de granuloame, astfel încât cei cu granuloame în inimă ar putea primi unele medicamente care vor îmbunătăți funcția circulatorie, de exemplu.
Pacienții cu sarcoidoză sunt urmăriți îndeaproape de profesioniștii din domeniul sănătății și răspunsul lor la tratament este înregistrat cu atenție. Tratamentul poate fi solicitat de un număr de specialiști, în funcție de diferitele organe afectate. De exemplu, un pneumolog evaluează cel mai frecvent pacienții care au granuloame în plămâni, iar un cardiolog ar putea urmări un pacient cu probleme cardiace.
Cu tratament, mulți pacienți duc o viață foarte normală, iar granuloamele pot dispărea după un curs de tratament. Persoanele care primesc tratament au o rată de supraviețuire de 95% și, în general, nu sunt limitate în activitățile pe care le pot efectua sau dezactivate de această afecțiune.