Sarracenia este un gen de aproximativ zece specii de plante perene din familia Sarracineaceae. Sunt plante carnivore, originare din America de Nord. Astfel, ei obțin o parte din nutrienții lor prin captarea și digerarea insectelor. Plantele din acest gen fac parte dintr-o categorie mai mare cunoscută sub numele de plante ulcioare. Cuvântul ulcior se referă la frunzele distinctive specializate care conțin adesea apă și sunt folosite pentru a atrage insectele la moarte.
Plantele de ulcior ademenesc insectele prin imitarea aspectului florilor. De obicei, muștele investighează florile false și rămân prinse. Plantele au o suprafață de ceară care duce la un bazin de apă. Această apă conține un compus care face ca aripile muștei să fie cerate. Dacă cineva reușește să scape de apă, pereții ulciorului sunt, de asemenea, cerosi și au firele de păr îndreptate în jos, care ajută la capturarea prăzii.
De asemenea, cel puțin o specie de Sarracenia produce un compus care acționează ca un narcotic pentru insecte. Furnicile, de exemplu, sunt, de asemenea, atrase de ulcioare de o dâră de nectar de pe frunza care duce la intrarea acesteia. Odată înăuntru, sunt prinși într-un mod similar cu cel al muștelor. Pe măsură ce insectele se descompun, ele eliberează acid formic în mediul din interiorul ulciorului.
Se pare că plantele nu contribuie la digestia insectelor. Se crede că bacteriile care trăiesc în apă furnizează proteaze – enzime care descompun proteinele – și alți compuși pentru a degrada insectele. Acidul formic de la furnici scade pH-ul apei. Acest lucru ajută la digestia insectelor de către plante.
Sarracenia trăiește în zone umede cunoscute sub numele de mlaștini, în special în cele compuse din mușchi sphagnum, care are un pH scăzut. Cele mai multe specii de Sarracenia trăiesc în zone calde din sud-estul Statelor Unite. Planta ulcior mov, Sarracenia purpurea, este o excepție. Poate crește până la nord până în Canada și a fost introdus în Europa, unde s-a naturalizat.
Planta ulcior violet este o plantă carnivoră vândută în mod obișnuit. Vine în diferite soiuri. Cele cu frunze roșii sunt deosebit de populare.
Mediul de ghiveci al plantei ar trebui să fie mușchi de turbă sphagnum, măcinat până la o pulbere fină, combinată cu apă. Deoarece mlaștinile au un nivel foarte scăzut de minerale, înmuierea plantelor cu apă de la robinet care conține multe dintre ele, cunoscută în mod obișnuit sub numele de apă dură, va ucide treptat plantele. Cea mai bună apă de folosit este apa de ploaie, apa distilată sau apa dintr-un filtru cu osmoză inversă. Ghivecele trebuie lăsate în apă, astfel încât plantele să fie mereu umede.
Cantitatea de lumină solară necesară variază în funcție de regiune, dar plantele de ulcior pot supraviețui sub lumină artificială. Plantele ținute în interior ar trebui să fie hrănite cu insecte. Acestea pot fi achiziționate de la magazinele de animale de companie, care transportă de obicei greieri. Plantele de ulcior din grădină vor atrage o mulțime de insecte și nu necesită hrănire suplimentară. Frunzișul trebuie stropit cu îngrășământ acid diluat.