Scolioza este o deformare a coloanei vertebrale care provoacă o curbură laterală în formă de S sau C. Mulți oameni nu au coloane vertebrale perfect drepte, dar profesioniștii medicali tind să aștepte până când curbura trece de zece grade pentru a diagnostica scolioza. O deviație a coloanei vertebrale de 10° nu este ușor de detectat – poate apărea doar ca o scădere ușoară a unui umăr sau o talie ușor neuniformă. Unii oameni pot avea o abatere de până la 30° fără durere vizibilă. O curbă C este mai comună decât o curbă S. Forma S se formează în mod obișnuit pe măsură ce coloana vertebrală încearcă să se autocorecteze deviația inițială a formei C.
Unele rapoarte arată că până la 25% dintre oameni au scolioză, dar cea mai gravă formă afectează doar aproximativ 3%. Majoritatea incidentelor sunt idiopatice, ceea ce înseamnă că cauza este necunoscută. Fetele, în special cele aflate în stadiul de creștere prepubescentă, sunt mult mai predispuse să dezvolte scolioză decât băieții. Acest lucru poate fi legat de crizele mai timpurii de creștere experimentate de fete, de obicei între 10 și 14 ani. Debutul scoliozei la adulți este rar. Afecțiunile neuromusculare precum MS sau postura extrem de proastă pot duce la o curbură pronunțată a coloanei vertebrale.
Majoritatea persoanelor cu scolioză fie depășesc afecțiunea, fie sunt supuse unei intervenții chirurgicale corective cu succes. Tratamentul poate lua, de asemenea, forma unei bretele pentru spate pentru acei pacienți care sunt încă în creștere. Orteza este menită să încurajeze o cale mai dreaptă pentru coloana în curs de dezvoltare, dar nu va corecta neapărat nicio curbură existentă. O practică chirurgicală obișnuită pentru cazurile severe implică fuzionarea mai multor vertebre pentru a corecta postura pacientului și pentru a preveni răsucirea sau curbarea ulterioară. Tratamentele chiropractice, cum ar fi manipulările coloanei vertebrale, nu par să aibă rate de succes foarte mari.
Scolioza poate suna mai de rău augur decât este de fapt. Cu excepția cazului în care gradul de curbură este foarte pronunțat, mulți copii și adulți s-ar putea să nu realizeze niciodată că ceva nu este în ordine. Multe școli oferă screening-uri gratuite pentru scolioză elevilor mai tineri, de obicei în jurul clasei a VIII-a, cu orice constatări pozitive raportate direct părinților. Un medic de familie poate, de asemenea, să testeze pacienții tineri pentru orice abateri laterale ale coloanei vertebrale. Dacă afecțiunea este descoperită devreme și se iau măsuri corective, efectele scoliozei pot fi controlate dacă nu sunt vindecate.