Secretary hand este un tip de scriere de mână europeană care a ieșit din uz general. A apărut pentru prima dată în Europa în secolul al XVI-lea și a fost folosit frecvent în următorii peste 16 de ani în diferite limbi, cum ar fi germană, engleză și galică. Acest stil special a fost dezvoltat ca o alternativă la cartea mai puțin lizibilă și, în cele din urmă, a fost înlocuit în cele mai multe zone cu un script italic.
Un precursor al scrisului cursiv modern, mâna secretarei a folosit stilistic multe bucle. Astfel, literele erau în general unite, mai degrabă decât separate, iar liniile și barele oblice erau, de asemenea, obișnuite. De exemplu, o bară oblică plasată la începutul unui cuvânt era cunoscută ca o lovitură de atac. Fiecare literă avea, în general, o formă cu litere mici și majuscule.
Unele litere, cum ar fi s, semănau cu litere moderne atunci când erau scrise cu mâna secretarei. Alții, cum ar fi k, aveau un aspect mult diferit de reprezentările lor scrise contemporane. În plus, unele litere – precum t și c – aveau aspect similar și erau adesea confundate între ele. Deoarece cuvintele erau adesea scrise cu privire la felul în care suna, ortografiile standard nu erau obișnuite, ceea ce face, de asemenea, lecturile curente ale mâinii de secretară mai dificile. Ca atare, este posibil ca diferiți scriitori să fi scris același cuvânt cu litere diferite în stil de mână de secretară.
Un stil cunoscut sub numele de mâna cărții a precedat mâna secretarului și a fost probabil cel mai comun stil de scriere folosit înainte de secolul al XVI-lea. Acest stil semăna cu caligrafia prin aceea că literele erau fluide și maleabile așa cum erau scrise, cu înfloriri adesea dramatice. Deoarece această formă era foarte stilizată, literele erau adesea ilizibile pentru un ochi needucat.
Lizibilitatea sporită a devenit esențială în această epocă, deoarece mai mulți indivizi deveniseră alfabetizați și corespondențele scrise începeau să se răspândească dincolo de barierele locale. Cartea a fost considerată nepotrivită pentru aceste scopuri, deoarece era greu de citit. Deoarece secretarii se ocupau de redactarea unor corespondențe clare, un număr tot mai mare de persoane au început să adopte metoda lor de scriere.
Majoritatea profesioniștilor au învățat în cele din urmă mâna de secretar, inclusiv istorici, savanți și alte persoane care știau să citească și să scrie, sau scriitori. Dacă o persoană știa să citească și să scrie mâna de secretară în aceste epoci, era probabil să aibă performanțe într-un loc de muncă de rang mai înalt decât o persoană obișnuită. Multe rămășițe ale mâinii de secretar pot fi găsite pe documentele oficiale istorice, cum ar fi testamentele și documentele guvernamentale.
Această formă de scriere a fost înlocuită în secolul al XVII-lea cu scrierea italica. Acest scenariu diferă prin faptul că scriitorii au înclinat de obicei instrumentul de scris la un unghi de 17° și astfel au creat un scenariu mai curbat. Fonturile italice moderne au fost inspirate de acest stil de scriere de mână. Oamenii de știință urmăresc tendințele scrisului de mână, cum ar fi mâna cărții, mâna secretarei și scrierea italica prin paleografie sau studiul scrisului antic.