Când medicii prescriu medicamente și farmaciștii le completează, un lucru de care sunt interesate ambele grupuri este tipul de sensibilități sau reacții alergice pe care oamenii le-au avut la alte medicamente. Cunoașterea acestui lucru ajută la evitarea medicamentelor specifice care au cauzat probleme în trecut. Dintr-o altă perspectivă, deținerea acestor informații este la fel de importantă. Uneori, sensibilitatea la un anumit medicament înseamnă o posibilă reacție la alte medicamente specifice; aceasta se numește sensibilitate încrucișată.
Ar fi aproape imposibil de a enumera toate medicamentele care pot provoca reacții de sensibilitate încrucișată. Unii oameni care prezintă reacții sensibilizate la medicamente precum medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) pot avea dificultăți în a lua orice medicament care aparține clasei respective. O persoană care nu poate lua ibuprofen ar putea să nu tolereze naproxenul de sodiu (Aleve®) sau medicamente precum Vioxx®. Deoarece majoritatea reacțiilor la AINS nu sunt de obicei anafilactice, medicii ar putea încerca totuși să administreze un alt AINS, dacă este necesar, dar ar putea încerca mai întâi alte medicamente pentru a evita cauzarea sensibilității încrucișate.
Probleme similare există cu anumite antidepresive, mai ales atunci când medicamentele sunt strâns legate între ele. Alte persoane nu pot lua unele tipuri de antibiotice dacă au arătat sensibilitate la un antibiotic care aparține grupului respectiv. Mulți oameni, de exemplu, nu pot lua nicio formă de antibiotic Sulfa, iar aceasta ar include medicamente precum Bactrim® și Septra®.
Unul dintre exemplele clasice de sensibilitate încrucișată este penicilina. Cei alergici la penicilină nu trebuie să ia anumite antibiotice de teamă să nu provoace o reacție care pune viața în pericol. Aceste medicamente includ, dar nu se limitează la, amoxicilină, augmentin, care conține amoxicilină, ampicilină, oxacilină și altele. Uneori, persoanele alergice la penicilină au și reacții alergice la antibiotice numite cefalosporine, deși noi cercetări în acest sens sugerează că probabilitatea de reacție este de aproximativ 10%. Cefalosporinele includ medicamentele Keflex® și Ceclor®.
Motivul pentru care apare de obicei sensibilitatea încrucișată este că medicamentele sunt adesea create unul din celălalt. Ele pot conține unele dintre aceleași ingrediente, pot avea o structură chimică similară sau pot fi făcute într-un mod foarte asemănător. Ideea este că substanțele strâns înrudite sunt mai susceptibile de a provoca o reacție alergică sau de răspuns imun și, prin urmare, este periculos să riscați acest lucru, cu excepția cazului în care nu există alte opțiuni.
Acest lucru ar putea fi comparat cu alergiile la nuci. Nucile și nucile pecan nu sunt la fel, dar dacă o persoană este alergică la un singur tip, ar putea fi alergică la ambele pentru că sunt similare. În plus, aproape orice nucă ar trebui să fie suspectată ca având potențialul de a declanșa o reacție alergică. Astfel, ar fi mai sigur să le eviți pe toate.
Ce înseamnă ideea de sensibilitate încrucișată pentru o persoană obișnuită poate varia. Când medicii prescriu medicamente, în mod normal au o listă, frecvent pe computer, care le spune ce nu pot prescrie în funcție de sensibilități. Acest lucru sugerează că oamenii chiar trebuie să țină o evidență a medicamentelor la care au avut reacții în trecut. Reacțiile alergice severe, cum ar fi cele la penicilină, ar putea necesita îngrijire suplimentară. Purtarea unei brățări de urgență care enumeră alergiile extreme ar putea fi utilă dacă o persoană se află vreodată într-o poziție în care nu poate oferi aceste informații vorbind.