Separarea electrostatică este un proces care utilizează sarcini electrostatice pentru a separa particulele zdrobite de material. Un proces industrial utilizat pentru separarea unor cantități mari de particule de material, separarea electrostatică este cel mai adesea folosită în procesul de sortare a minereului mineral. Acest proces poate ajuta la îndepărtarea materialului valoros din minereu sau poate ajuta la îndepărtarea materialului străin pentru a purifica o substanță. În minerit, procesul de zdrobire a minereului minier în particule în scopul separării mineralelor se numește beneficii.
În general, sarcinile electrostatice sunt folosite pentru a atrage sau respinge material încărcat diferit. Când separarea electrostatică folosește forța de atracție pentru a sorta particulele, particulele conductoare se lipesc de un obiect încărcat opus, cum ar fi un tambur de metal, separându-le astfel de amestecul de particule. Când acest tip de ameliorare folosește forța de respingere, este folosit în mod normal pentru a schimba traiectoria obiectelor care cad pentru a le sorta în locuri diferite. În acest fel, atunci când un amestec de particule cade pe lângă un obiect respingător, particulele cu sarcina corectă se îndepărtează de celelalte particule atunci când sunt respinse de obiectul încărcat similar.
Sarcina este măsura curentului electric care circulă printr-un obiect. O sarcină poate fi pozitivă sau negativă – obiectele cu o sarcină pozitivă resping alte obiecte încărcate pozitiv, făcându-le astfel să se împingă unul de celălalt, în timp ce un obiect încărcat pozitiv ar atrage către un obiect încărcat negativ, făcându-le astfel să se apropie. . Sarcinile electrostatice sunt sarcinile asociate cu electricitatea statică. În general, sarcinile electrostatice se pot acumula prin frecare și pot fi observate atunci când un balon atrage părul unei persoane după ce balonul este frecat de capul persoanei.
Experimentele care arată sortarea electrostatică în acțiune pot ajuta la clarificarea procesului. Pentru a prezenta separarea electrostatică acasă, se poate face un experiment folosind arahide care sunt încă în coajă. Când cojile sunt frecate de pe alune și zdrobite ușor în bucăți, un dispozitiv încărcat electrostatic, precum un pieptene frecat rapid de un pulover de lână, va ridica cojile de arahide cu electricitate statică. Cojile ușoare zdrobite care sunt încărcate opus de la pieptene se îndepărtează cu ușurință de părțile comestibile de arahide atunci când pieptenul este trecut în apropiere.
Separarea electrostatică a conductoarelor este o metodă de ameliorare; o altă metodă comună de ameliorare este ameliorarea magnetică. Separarea electrostatică este o metodă de sortare preferată atunci când se ocupă de separarea conductorilor de neconductorii de separare electrostatică. Într-un mod similar cu cel în care separarea electrostatică sortează particulele cu sarcini electrostatice diferite, beneficiarea magnetică sortează particulele care răspund la un câmp magnetic. Beneficierea electrostatică este eficientă pentru îndepărtarea particulelor, cum ar fi cenușa din cărbunele extras, în timp ce separarea magnetică funcționează bine pentru îndepărtarea minereului de fier magnetic din depozitele de argilă din pământ.