Shikakai este un produs tradițional indian de îngrijire a părului popular ca alternativă naturală la alți detergenți și șampoane. Cuvântul shikakai s-a tradus literal în engleză ca „fructe pentru păr” și este considerat de unii o abordare mai bună a îngrijirii părului decât substanțele chimice din multe șampoane, atât din motive de mediu, cât și din motive de sănătate personală. Acest produs este adesea promovat ca un remediu pentru matreata sau pentru promovarea cresterii parului. Fabricat din pudră de Acacia concinna, acest șampon natural se aplică sub formă de pastă pe păr, se masează pe scalp și apoi se clătește cu apă caldă.
Spălarea părului numai cu shikakai funcționează deoarece scoarța de Acacia concinna conține saponine, care sunt agenți de curățare tradiționali. Are si proprietati de descurcare, deci nu sunt necesare produse suplimentare. Fiind blând în mod natural, este deosebit de util și pentru persoanele cu piele sensibilă. Unii oameni sfătuiesc să ungeți părul cu un produs, cum ar fi uleiul de cocos, peste noapte, astfel încât părul să nu se usuce. Cu toate acestea, acest șampon natural nu afectează prea mult uleiurile naturale ale părului, așa că de obicei nu este considerat necesar.
Sunt disponibile și șampoane care conțin shikakai gata de utilizare. Ingredientele acestor produse trebuie inspectate înainte de cumpărare, deoarece nu întotdeauna conțin doar Acacia concinna. Adesea, un șampon shikakai amestecă alte ingrediente precum henna sau uleiuri naturale în aceeași sticlă. Un produs preamestecat este mai convenabil și mai puțin dezordonat, dar oferă consumatorului o capacitate scăzută de a-și adapta îngrijirea părului.
În mod tradițional, un ulei de păr, cum ar fi uleiul de ricin sau uleiul de cocos, este mai întâi aplicat pe scalp, masat și lăsat să se înmoaie timp de una sau două ore. Pasta Shikakai este apoi aplicată în păr pentru a scăpa de ulei. Urmează o clătire cu apă caldă. Această rutină tradițională poate fi foarte dezordonată, precum și consumatoare de timp, motiv pentru care mulți oameni chiar și în India nu mai folosesc acest șampon tradițional.
Cei cărora le place acest produs susțin că face părul să crească mai puternic, mai strălucitor și mai lung. Pe de altă parte, unii cred că face părul uscat, iar unii au avut experiențe proaste cu ingrediente nedezvăluite din pulberile preparate care le muresc pielea sau părul. Dacă shikakai lucrează pe părul unei persoane are mult de-a face cu proprietățile individuale ale părului acelei persoane. Shikakai pare să lucreze pe multe tipuri de păr și este o opțiune bună pentru cei care sunt pe piață pentru un produs natural.