Sincopa este un proces muzical care presupune adăugarea unui element neașteptat la ritmul de bază al unei compoziții muzicale. Practic, arta sincopei necesită dezvoltarea unei linii de ritm care este redată în afara liniei ritmului principal, creând un efect care oferă ascultătorului senzația de a se bucura de o ritm într-o ritm. Uneori, sincopa adaugă mai multe bătăi, în timp ce alteori întârzie sau schimbă sensul unei anumite bătăi în linia de ritm.
Acest proces unic și captivant se bazează pe ideea de a schimba accentul pe batoanele sau notele folosite în compoziție. În majoritatea creațiilor muzicale, ritmul general într-un timp de 4/4 va cere să se pună accent pe prima și a treia ritm din bară. În cazul sincopei, totuși, accentul este pus pe a doua și a patra bătaie. Această abordare nu schimbă în esență ritmul de bază, dar modifică sunetul final al compoziției.
În alte situații, sincopa poate adăuga o suprapunere la ritmul existent prin adăugarea unei linii de ritm secundar. Cu această abordare, linia de ritm secundar umple micile goluri dintre ritmurile liniei principale, producând un sunet care poate fi mai agresiv și produce o ritm mai provocatoare, care poate fi ideală pentru dans.
Sincopa se găsește în multe tipuri de muzică, jazz-ul conținând cele mai multe exemple de aplicare a acestui tip de tehnică muzicală. Cu toate acestea, amestecul continuu de stiluri muzicale înseamnă că multe forme diferite de muzică includ astăzi sincopa. Abordarea poate fi găsită în muzică country, rock and roll, compoziții new age și unele compoziții de muzică clasică.
Bătăile sincopate pot face parte din compoziția originală sau pot fi adăugate printr-o ușoară realiniere a ritmului principal al unei lucrări muzicale. Spectacolele moderne ale clasicilor tradiționali din genurile blues, country și rock and roll sunt actualizate și au o prezentare proaspătă prin adăugarea de sincope la aranjament.