Sincretismul este încercarea de a reuni credințe din mai multe școli de gândire diferite și adesea contradictorii. Mulți teologi moderni susțin că majoritatea religiilor au practicat fie acum, fie în trecut un anumit grad de sincretism. Creștinismul mainstream, de exemplu, a încorporat multă gândire iudaică și, de asemenea, a preluat practici de-a lungul drumului care nu făceau parte din creștinismul timpuriu. Când sărbătorim Crăciunul cu pomi și sărbători, ne întoarcem la ritualurile păgâne care au fost măturate și încorporate în creștinism într-un efort de a converti necreștinii. Dacă vânezi ouă de Paște de Paște, nu doar sărbătorești învierea lui Hristos, ci și adaugi ritualuri păgâne grecești și romane la credințele tale ca creștin.
Deși puteți găsi sincretism în aproape orice religie modernă și veți găsi cu siguranță multe exemple în religiile nou formate precum Scientology sau Bahá’í, religia nu este singurul domeniu în care poate avea loc reconcilierea credințelor disparate. Când te uiți la o țară cu un aflux mare de imigranți din diverse țări, SUA de exemplu, vei vedea numeroase moduri în care o serie de tradiții și sisteme de credințe s-au amestecat pentru a crea unitate între oameni ca o singură țară. Este posibil ca această unitate să nu fie complet completă și, cu siguranță, există sisteme de credințe discrete în SUA care nu sunt sincretice. Amish, de exemplu, deși trăiesc în SUA, tind să-și păstreze practicile spirituale și modul de viață extrem de separat de viața americană.
Eșecul de a crea sincretism în cadrul unei societăți de oameni din diferite medii poate duce la o atracție și tensiune semnificativă într-o societate. Rasismul în Statele Unite, de exemplu, este o poziție care rezistă sincretismului, deoarece se opune să vadă toți oamenii din SUA ca fiind în esență egali. Până când Constituția a primit amendamente care interziceau practica sclaviei și oferă drepturi civile tuturor, ea nu a fost complet sincretică și rămâne incomplet sincretică din cauza amplorii și varietății gândirii.
În alte forme de exprimare culturală, sincretismul s-a amestecat cu mai multă ușurință. Muzica rock, de exemplu, este un amestec de atât de multe forme diferite de muzică, încât este greu de urmărit. Arta dintr-o perioadă actuală poate amesteca ideile perioadelor anterioare de artă, iar filosofia poate aborda, de asemenea, sincretismul într-o varietate de moduri.
Chiar și în peisajul politic, există o încercare constantă din partea unor politicieni de a ajunge la un compromis, de a găsi un teren comun sau de a se îndrepta către o viziune mai sincretică a țării. După cum a exprimat odată președintele Lincoln, „O casă divizată împotriva ei nu poate rezista”, care face referire la cartea lui Matei și la modul în care țările se pot autodistruge dacă gândirea contradictorie este prea mare.
Este greu de știut, totuși, dacă scopul și credința cu adevărat sincretice sunt posibile la scară mică sau mare, mai ales într-o societate îmbinată cultural precum SUA. Unii sugerează, de asemenea, că, dacă toți ar fi de acord, nu ar putea exista creștere sau progres și am evolua într-o lume care nu gândește. Uneori, credințele disparate provoacă schimbare, deși această schimbare poate să nu fie întotdeauna confortabilă.