Sindromul de radiații acute (ARS), cunoscut și sub numele de boala de radiații, este o constelație de simptome asociate cu expunerea pe termen scurt la doze mari de radiații. Unii oameni se recuperează după expunerea la radiații, în timp ce alții pot muri în săptămâni sau luni. Șansele de recuperare depind de natura radiațiilor și de doză. Prevenirea sindromului de radiații acute implică evitarea surselor de radiații cu doze mari.
Pentru a dezvolta sindromul de radiație acută, cea mai mare parte a corpului cuiva trebuie să fie expusă la o cantitate mare de radiații penetrante într-o perioadă scurtă de timp. Un exemplu clasic de cauză a ARS este detonarea unei bombe nucleare. Oamenii care nu sunt protejați în mod adecvat atunci când are loc explozia vor muri instantaneu sau vor fi expuși la niveluri de radiații care pot duce la boala radiațiilor. Accidentele nucleare pot duce, de asemenea, la sindromul de radiații acute. Primii respondenți, cum ar fi personalul de poliție și pompieri, sunt adesea expuși unui risc crescut, deoarece intră în zonele periculoase înainte de a fi complet în siguranță.
Există patru faze ale acestui sindrom. Prima fază, cunoscută sub numele de faza prodromală, implică simptome precoce, cum ar fi greață, vărsături și diaree. Apoi, pacientul începe să se simtă mai bine ore sau zile și poate părea relativ sănătos în faza de latență. Aceasta este urmată de boala manifestă sau faza critică, în care pacientul prezintă simptome neurologice și gastrointestinale, cum ar fi convulsii, comă, confuzie, vărsături și diaree. În plus, măduva osoasă a pacientului este deteriorată, ceea ce duce la infecții, sângerări interne și anemie.
A patra fază a sindromului de radiații acute este moartea sau recuperarea. Pacienții pot muri pentru că doza de expunere este prea mare sau pentru că trupurile lor pur și simplu nu au fost capabile să facă față daunelor cauzate de radiații. Persoanele care se recuperează pot fi expuse riscului de complicații de sănătate mai târziu în viață. În mod obișnuit, boala de radiații duce la deteriorarea pielii și a părului, care poate rezista pe viață. Arsurile cu radiații pe piele, de exemplu, pot cicatrici și vor fi vizibile după recuperare.
Tratamentul pentru pacienții care suferă de sindromul de radiații acute se concentrează pe îngrijirea de susținere. Aceasta poate include hidratarea pentru a ajuta pacienții să-și păstreze nivelurile de lichid în cazul în care vărsă, băi reci pentru pacienții care dezvoltă febră și gestionarea durerii pentru pacienții care suferă de dureri severe ca urmare a leziunilor cauzate de radiații. Deoarece evenimentele care pot duce la boala de radiații sunt destul de rare, mulți medici au o experiență directă limitată în tratarea ARS și pot necesita asistență din partea experților care răspund la dezastrele de radiații.