Otrăvirea cu radiații este denumirea comună a ceea ce Centrul SUA pentru Controlul Bolilor clasifică drept Sindrom Acut de Radiații (ARS). Afecțiunea este cauzată de expunerea excesivă la radiații ionizate, care pot afecta permanent celulele din organism. Majoritatea oamenilor nu sunt expuși la niveluri suficiente de radiații în viața de zi cu zi pentru a provoca ARS, dar cei care lucrează cu materiale radioactive sau care sunt supuși unei singure doze mari de radiații au un nivel de risc mai mare de a obține otrăvire cu radiații.
Oamenii de știință care au efectuat experimente timpurii cu materiale radioactive la sfârșitul secolului al XIX-lea au descoperit otrăvirea cu radiații. Nikolai Tesla, un inventator și om de știință celebru, a descris arsurile pe care le-a primit după ce și-a expus mâinile la tehnologia timpurie cu raze X. Renumita femeie de știință Marie Curie și-a dedicat viața înțelegerii radiațiilor și a utilizărilor acestora și a murit de cancer care se crede că este cauzat de expunerea constantă la radiații.
Deși pericolele lucrului cu materiale radioactive erau clare până în anii 1940, lumea nu a fost expusă la adevăratele posibilități distructive ale ARS până la bombardarea nucleară de la Hiroshima și Nagasaki din 1945. Unii experți sugerează că otrăvirea cu radiații reprezintă aproape 20% din total. oameni uciși în urma bombardamentelor. Studiile continue din deceniile de după au arătat o creștere a cancerelor și a altor boli asociate, atribuite expunerii la radiații.
Simptomele tipice ale intoxicației cu radiații încep cu greață și vărsături severe. Dacă o persoană este expusă la o singură doză mare de radiații, aceste simptome pot începe în câteva ore. În mod obișnuit, apar febră și oboseală, urmate de o posibilă cădere a părului, diaree sau sânge în scaun și urină, amețeli și o scădere a tensiunii arteriale. În cazurile de expunere severă, moartea apare în aproximativ jumătate din toate cazurile.
Persoanele expuse la doze mici de radiații pe o perioadă lungă de timp, cum ar fi lucrătorii biochimici, pot avea mai multe șanse de a dezvolta alte boli cauzate de boala cronică de radiații. Adesea, cei care suferă de expunere cronică vor avea un risc semnificativ mai mare de cancer și tumori. Boala radiațiilor dăunează celulelor, țesuturilor și organelor, precum și sistemului imunitar, astfel încât întregul organism este expus riscului de apariție a unei posibile boli viitoare.
Din păcate, încă nu există tratamente care să vindece boala de radiații. Deși unele medicamente sunt în prezent în teste guvernamentale pentru a combate efectele, tratamentul actual pur și simplu ameliorează durerea victimelor și încearcă să prevină infecția sau alte probleme. Este posibil să vă recuperați după boala de radiații, dar probabilitatea de supraviețuire depinde de nivelul de expunere și de sănătatea personală și nu oferă nicio garanție a siguranței de a dezvolta cancere asociate radiațiilor din cauza deteriorării celulare.