Sindromul Baby Duck este un termen folosit pentru a se referi la tendința utilizatorilor de computere de a prefera sistemele pe care învață și de a respinge cele nefamiliare. În plus față de aplicarea sistemelor de operare, acest fenomen se aplică programelor software, layout-urilor tastaturii și altor componente electronice. Acest concept are o bază fermă în psihologie, deoarece mulți oameni au o preferință cunoscută pentru menținerea status quo-ului, în loc să exploreze noi posibilități.
Acest termen tehnic este o referire la munca lui Konrad Lorenz, un psiholog care a studiat de fapt gâștele, nu rațele, deși munca sa ar putea fi generalizată la rațe. El a învățat că, atunci când puii de păsări eclozează, ei „imprintează” orice lucru în mișcare pe care îl văd pentru prima dată, indiferent dacă acel lucru este sau nu părinte. Lorenz și-a imprimat mai multe gheare de gâsari și există câteva fotografii fermecătoare cu Lorenz învățând-o pe tinerele gâște cum să înoate, să mănânce și să îndeplinească alte sarcini.
La fel ca puii de păsări, oamenii aparent imprimă pe orice tehnologie la care sunt expuși mai întâi. Cineva care învață să folosească un sistem de operare Linux, de exemplu, va respinge de obicei sisteme de operare alternative, incluzând uneori și alte versiuni de Linux. De asemenea, cineva care a învățat să scrie cu Microsoft Word s-ar putea lupta cu WordPerfect, un program foarte asemănător, iar oamenilor obișnuiți cu tastatura QWERTY nu le place aspectul DVORAK.
Unii oameni au sugerat că sindromul Baby Duck poate dăuna utilizatorilor de computere, deoarece le inhibă interesul pentru explorarea alternativelor. Poate fi foarte dificil să convertiți oamenii la noi programe, sisteme și echipamente, ceea ce poate deveni un handicap grav. Un utilizator de Windows®, de exemplu, ar putea suferi într-un loc de muncă care utilizează echipamente Mac®. Sindromul Baby Duck contribuie, de asemenea, la obiceiurile foarte stabilite de utilizare a computerului, ceea ce face dificil pentru oameni să iasă din cutie, chiar și atunci când un nou sistem sau program software ar putea fi mai potrivit nevoilor lor.
O modalitate de a reduce acest sindrom este de a explora mai multe opțiuni simultan. Oamenii care încep cu editarea sunetului, de exemplu, ar putea dori să încerce mai multe programe de editare a sunetului, astfel încât să nu imprime nicio versiune anume, oferind fiecărui program o șansă. Alți utilizatori de computere sugerează pur și simplu să se forțeze pentru a depăși sindromul Baby Duck, folosind lucruri nefamiliare și noi pentru o perioadă lungă de timp pentru a vedea dacă pot trece peste sentimentul inițial de antipatie.