Deși statisticile oficiale despre fenomen sunt greu de găsit, mulți lucrători ai adăposturilor de animale au raportat că câinii mai mari cu blană neagră sunt de obicei cei mai dificil de adoptat. Un număr semnificativ de vizitatori ai adăposturilor de salvare vor căuta câini mai mici, cu blană mai ușoară, lăsând un număr nefiresc de mare de câini negri care se confruntă cu șederi lungi în spații înghesuite, iar acești câini sunt mai probabil să fie programați pentru eutanasie ca mijloc de control al populației. . Printre lucrătorii de salvare a animalelor, această părtinire aparentă împotriva anumitor rase cu blană închisă la culoare este cunoscută sub numele de sindromul câinelui negru.
Unul dintre cele mai frecvente motive invocate pentru sindromul câinelui negru este reticența de a adopta anumite rase de câini din cauza agresivității lor percepute. Multe dintre aceste rase tind să aibă haine negre, cum ar fi labrador retriever negru, rottweiler, doberman pinscher și amestecuri de pit bull. Când se confruntă cu alegerea între un cățeluș pitbul negru și un golden retriever, de exemplu, un potențial proprietar de animale de companie consideră adesea câinele de culoare deschisă ca fiind mai puțin agresiv sau mai sigur în preajma copiilor mici. Câinii negri mai mari sunt în mod regulat judecați după reputația rasei lor în ansamblu, nu după comportamentul lor individual.
Unii cred, de asemenea, că sindromul este un rezultat al vinovăției prin asociere. Timp de secole, pisicile negre au fost privite ca vestigii ale răului sau al ghinionului. Această opinie bazată pe superstiții despre pisicile negre poate crea, de asemenea, o opinie negativă despre câinii negri. Câinii mari, agresivi, cu blană neagră, au fost în mod obișnuit prezentați ca fiind periculoși pentru cei din jur. Acesta este unul dintre motivele pentru care mulți câini folosiți în scopuri de securitate au blana închisă la culoare.
Sindromul câinelui negru poate fi declanșat și de o îngrijorare cu privire la căderea părului de pe covoare și mobilier. Părurile căzute de câinii negri sunt adesea mai vizibile decât părul căzut de câinii de culoare mai deschisă. Deși multe rase mai mari cu îmbrăcăminte neagră nu elimină aproape la fel de mult ca omologii lor mai deschis, blana lor întunecată poate apărea mai distinct pe covoare și canapele mai deschise. De asemenea, un câine negru poate deveni mai gri sau mai alb în zona botului mai devreme decât un câine cu îmbrăcăminte deschisă, ceea ce îi conferă un aspect mai vechi în adăpost.
Există mai multe lucruri pe care le poate face un adăpost de salvare a câinilor sau un vânzător privat pentru a evita sindromul câinelui negru. O modalitate este de a fotografia câinele negru pe un fundal mai luminos, mai atrăgător din punct de vedere vizual. Câinii negri tind să se estompeze în fundal atunci când nu sunt iluminați corespunzător, ceea ce îi poate face mai puțin atrăgători decât alte rase. Un alt sfat este să promovați puternic beneficiile câinilor cu îmbrăcăminte mai închisă ori de câte ori este posibil. Cu alte cuvinte, lucrătorii de la adăpost ar trebui să vândă rasa, nu culoarea. Mulți potențiali adoptatori de animale de companie ar considera un câine negru mai mare, cu o dispoziție blândă decât un câine mai mic, cu prea multă energie. Orice se poate face pentru a preveni viitoarele cazuri de sindrom de câine negru merită cu siguranță urmărit.