Sindromul nasului alb este un nume dat unei boli grave și unei ciuperci care pare să afecteze și să omoare multe tipuri de lilieci în partea de nord-est a Statelor Unite. Denumirea de sindrom al nasului alb se referă la inelele de alb găsite în jurul nasului multor lilieci morți, dar în acele cazuri în care ciuperca se găsește pe lilieci, a fost testată și s-a dovedit a avea mai multe origini. Cele mai multe ciuperci implicate sunt pe corpurile liliecilor și nu se găsesc în interior.
Numărul morților de lilieci din cauza misteriosului sindrom al nasului alb este astronomic și amenință să adauge mai multe tipuri de lilieci pe lista speciilor pe cale de dispariție. În special, liliacul din Indiana, care a făcut deja această listă, este văzut ca expus unui risc special, deși alte specii, în special liliacul maro mic, au suferit o scădere mai mare a populației. Sindromul nasului alb pare să se răspândească de la o specie de lilieci la alta, mai ales atunci când diferite specii de lilieci iernează împreună într-o peșteră în ceea ce se numește hibernaculum.
Ceea ce i-a nedumerit pe oamenii de știință este că nu toți liliecii care au murit au sindromul nasului alb. Cu toate acestea, toți par ca și cum nu au mâncat sau băut. Oamenii de știință nu știu încă dacă ciupercile care afectează liliecii îi determină să se comporte anormal sau este un simptom al liliecilor care nu se comportă normal. Sindromul este o îngrijorare atât de mare încât Serviciul Pește și Faunei Sălbatice din Statele Unite le-a cerut persoanelor care vin în contact cu liliecii, cum ar fi speologii sau speologii să raporteze, dar asigurați-vă că nu atingeți, orice lilieci pe care îi observă cu sindromul sau orice morți. lilieci.
De asemenea, oamenii de știință nu știu dacă sindromul nasului alb reprezintă o amenințare pentru oameni. Ei recomandă să nu ridicați niciodată un liliac mort sau bolnav (un sfat bun, în orice caz, datorită capacității majorității liliecilor de a purta rabie). Serviciul SUA pentru Pește și Fauna Sălbatică sugerează, de asemenea, ca orice îmbrăcăminte care intră în contact cu liliecii să fie îndepărtată și spălată, iar cei care vizitează peșteri să poarte mănuși de protecție, pălării și îmbrăcăminte pentru a evita contactul fizic cu liliecii chiar dacă liliecii par bine. Liliecii morți ar trebui raportați la Serviciul Pește și Faunei Sălbatice.
Până acum, zonele în care sindromul a fost cel mai răspândit includ New York, Vermont, Connecticut și Massachusetts. În zonele în care a fost găsit cel mai mult, unele populații de lilieci din peșteri specifice și-au pierdut 50-90% din populație. Fondurile au fost stabilite de Centrul de Cercetare și Conservare a Liliecilor din America de Nord a Universității de Stat din Indiana și de Conservarea Liliecilor Internaționale pentru un studiu specific asupra sindromului nasului alb.
Există multe teorii în acest moment cu privire la motivul pentru care liliecii ar putea fi afectați de această afecțiune. Unii sugerează că vremea mai caldă i-a făcut pe lilieci să zboare în afara sezonului, dar acest lucru le reduce aprovizionarea cu hrană. Dacă liliecii nu hibernează, așa cum ar trebui, ei pot fi mai sensibili la boli, deoarece mor de foame din cauza lipsei de insecte disponibile în perioadele de extrasezon. Alții sugerează că cauza sindromului nasului alb este probabil la fel de complicată ca și problema pe care o produce și că mulți factori pot interveni pentru a provoca îmbolnăvirea liliecilor, care a avut un impact record asupra populației de lilieci.