Liliecii sunt mamifere extrem de neobișnuite găsite în întreaga lume într-o varietate de culori și dimensiuni. Sunt singurele mamifere zburătoare; în timp ce unele specii pot aluneca, precum așa-numitele veverițe zburătoare și opossums, niciun alt animal nu poate zbura independent. Aceste creaturi nocturne timide sunt subiectul unor mituri și legende în întreaga lume și, din păcate, unele dintre aceste legende l-au calomniat pe liliacul nevinovat, făcându-i pe unii oameni să se teamă de animale.
În timp ce unii oameni pot numi liliecii rozătoare zburătoare, animalele nu sunt, de fapt, rozătoare. Au propria lor ordine biologică, Chiroptera, care este separată de rozătoare, găsite în ordinul Rodentia. Liliecii se caracterizează prin aripile lor piele, care se întind peste membrele anterioare și adesea o parte din membrele posterioare, precum și picioarele din spate mult mai mici. Spre deosebire de păsări, liliecii nu sunt foarte stabili pe pământ, deoarece membrele lor posterioare sunt atât de slabe. Liliecii au, de asemenea, dinți și gheare care sunt folosiți la vânătoare.
Liliacul este un animal nocturn, preferând să se adăpostească în zone adăpostite în timpul zilei. La amurg, liliecii apar pentru a vâna hrană. Contrar credințelor populare despre lilieci, majoritatea liliecilor nu trăiesc, de fapt, din sânge. Cea mai mare parte a speciilor de lilieci sunt insectivore, iar majoritatea celorlalți mănâncă fructe, semințe și nuci. O mână de specii de lilieci s-au adaptat să mănânce mamifere mici sau să se hrănească cu altele mai mari. Liliecii nu sunt, de asemenea, un rezervor major pentru virusul rabiei, deși liliecii cu rabie tind să fie stângaci, ceea ce înseamnă că intră în contact cu oamenii mai mult decât alți lilieci.
La fel ca majoritatea mamiferelor, liliecii nasc pui vii. Puii lor pot fi lăsați în adăpost noaptea sau tractați de părinți, în funcție de specie, iar majoritatea liliecilor tineri sunt independenți în câteva săptămâni. Când populațiile de lilieci sunt sănătoase, animalele pot trăi până la vârsta de aproximativ 20 de ani.
Două calități distincte ale liliecilor au captat imaginația publicului. Prima este utilizarea ecolocației pentru informații despre mediul lor. A doua este tendința liliecilor de a dormi cu capul în jos. Liliecii dorm cu capul în jos din mai multe motive. Primul este că le permite să se lanseze rapid în zbor, deoarece nu pot decola așa cum fac păsările. Liliecii sunt, de asemenea, adăpostiți de aranjamentele lor de dormit, deoarece speciile de concurență și de prădători nu caută, în general, sub lucruri creaturi vii. În cele din urmă, liliecii sunt adaptați biologic să se adăpostească cu capul în jos, deoarece ghearele din spate se închid în mod natural atunci când animalele atârnă cu capul în jos, cu ajutorul gravitației.