Sindromul Tourette este o afecțiune dificilă care afectează creierul și provoacă ceea ce se numesc ticuri. Este, deocamdată, o afecțiune incurabilă, dar se cunosc mai multe lucruri despre ea. Se pare că este moștenită genetic, deși modul precis în care este moștenită afecțiunea nu este întotdeauna clar. De asemenea, afectează mai mulți bărbați decât femei și este asociat cu o serie de alte afecțiuni sau complicații.
Simptomele sindromului Tourette sunt în primul rând ticuri fizice sau verbale. Ticurile fizice sunt mișcări involuntare, deși persoana poate simți nevoia să ticică. Aceste mișcări pot varia și pot include mișcări ale feței, maxilarului și restului corpului și pot apărea frecvent. Oamenii pot avea, de asemenea, ticuri verbale în care fie scot sunete, fie spun lucruri. Lucrurile spuse pot fi repetitive și uneori sunt inadecvate, deși este o denaturare grosolană să sugerăm că toți oamenii cu sindrom Tourette vor rosti înjurături. Unii oameni o fac, dar acest lucru este adesea fals reprezentat în prezentarea media ca fiind principalul simptom al lui Tourette.
Persoanele cu această afecțiune pot avea mai multe alte afecțiuni asociate. Riscul de tulburări de atenție este semnificativ crescut. Unele persoane sunt susceptibile de a suferi de tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD), iar altele pot avea afecțiuni precum tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC). Alte tulburări depresive sau de anxietate pot apărea și cu sindromul Tourette.
Pentru multe persoane cu Tourette, simptomele se agravează când sunt tineri și se îmbunătățesc pe măsură ce oamenii ajung la vârsta adultă. Acesta nu este întotdeauna cazul, iar unii oameni vor continua să aibă ticuri semnificative. Cu toate acestea, îmbunătățirea la vârsta adultă poate însemna că unii sunt capabili să trăiască o viață destul de normală odată ce ajung la vârsta adultă. De obicei, afecțiunea nu afectează durata vieții, deși gradul în care sunt prezente ticurile poate afecta calitatea vieții.
De obicei, sindromul Tourette este diagnosticat înainte ca copiii să împlinească 10 ani, iar standardul de diagnostic este de a căuta ticuri prezente timp de cel puțin un an. Odată diagnosticat, pot începe metodele de tratament. Acestea sunt complexe și combină utilizarea medicamentelor pentru a ajuta la reducerea riscului, oferind în același timp sprijin educațional și emoțional persoanei cu afecțiune.
Unele medicamente care pot reduce ticurile includ antipsihoticele. Cei cu hiperactivitate pot beneficia de medicamente pentru a trata ADHD. Dacă este prezent TOC, acesta poate fi tratat cu mai multe antidepresive. Aceste medicamente, în special antipsihoticele, pot avea efecte secundare semnificative, iar tratamentul poate fi dificil.
La școală, deși persoana cu sindrom Tourette are o cogniție medie sau mai bună decât media, prezența ticurilor poate îngreuna învățarea și, în special, scrisul. Presiunea asupra elevului nu este încurajată, deoarece anxietatea agravează adesea ticurile. Clasele mici și mediile de învățare de susținere care ajută la abordarea nevoilor elevului și îl protejează de stigmatizarea socială sunt valoroase. Mulți oameni cu această afecțiune beneficiază, de asemenea, de terapie continuă pentru a aborda problemele de a fi considerabil diferiți de colegii și pentru a face față aspectelor zilnice ale bolii.