Sindromul vezicii urinare dureroase este o tulburare cronică care implică inflamația și umflarea mucoasei interioare a țesutului vezicii urinare. Persoanele care suferă de această afecțiune experimentează, de obicei, nevoi frecvente de a urina și dureri abdominale inferioare constante. Spre deosebire de majoritatea problemelor tractului urinar, sindromul vezicii urinare dureroase nu pare să fie cauzat de o infecție. În prezent, nu există un remediu clar pentru sindrom, dar mulți pacienți răspund bine la medicamentele antiinflamatoare orale și la tehnici chirurgicale minim invazive pentru a stimula o mai bună funcționare a vezicii urinare.
Cauzele sindromului vezicii urinare dureroase nu sunt cunoscute. Simptomele afecțiunii seamănă cu cele ale infecțiilor comune ale tractului urinar, dar la examinare, pacienții nu prezintă semne de infestări bacteriene, fungice sau virale. Mulți medici cred că sindromul este un semn al unei tulburări autoimune subiacente care provoacă un răspuns inflamator în pereții vezicii urinare, deși cercetările actuale nu sunt în măsură să susțină teoria în toate cazurile. Unii pacienți au antecedente familiale ale sindromului, ceea ce sugerează că un factor genetic moștenit poate contribui la tulburare.
Sindromul vezicii urinare dureroase apare atunci când căptușeala de protecție a țesutului de pe pereții vezicii urinare devine inflamată și deteriorată. Când vezica urinară este iritată, de obicei provoacă durere pelvină cronică și face ca o persoană să se simtă ca și cum ar trebui să urineze foarte frecvent. Doar o cantitate mică de urină este produsă de fiecare dată când o persoană merge la baie, în ciuda îndemnurilor copleșitoare și a senzației de plenitudine a vezicii urinare. Această afecțiune este mult mai frecventă la femei decât la bărbați, iar pacienții cu vârste cuprinse între 20 și 40 de ani sunt afectați mai des decât orice altă grupă de vârstă.
Poate fi dificil pentru medici să stabilească un diagnostic clar al sindromului vezicii urinare dureroase. În multe cazuri, un diagnostic este pus după ce toate celelalte explicații posibile pentru simptome au fost excluse. Probele de sânge, urină și mucus sunt testate pentru a căuta semne de infecție și probleme autoimune. Un examen fizic al tractului urinar cu ajutorul unui endoscop este adesea efectuat pentru a detecta localizarea și severitatea inflamației. Scanările imagistice și o biopsie a vezicii urinare pot fi, de asemenea, necesare pentru a exclude posibilitatea apariției cancerului vezicii urinare.
Deciziile de tratament sunt luate pe baza simptomelor specifice ale pacientului. Medicii prescriu adesea analgezice și medicamente antiinflamatoare și încurajează pacienții să-și scadă nivelul de stres pentru a ajuta cu simptomele. Un medicament numit pentosan poate fi, de asemenea, prescris pentru a ajuta la repararea deteriorarii pereților vezicii urinare și pentru a preveni viitoarele crize de inflamație gravă. Dacă terapia medicală eșuează, un mic dispozitiv electric poate fi implantat în spate pentru a ajuta la reglarea impulsurilor nervoase din vezica urinară. Cercetările în curs speră să descopere un remediu permanent și eficient pentru sindrom în viitorul apropiat.