Termenul „sistolă ventriculară” se referă la perioada ciclului cardiac în care ventriculii inimii se contractă. Pe măsură ce ventriculii stângi și drepti se umplu de sânge, inima se contractă, forțând sângele să iasă. Sângele din ventriculul drept pompează în artera pulmonară, iar sângele din ventriculul stâng pompează în aortă.
Inima este un mușchi format din patru camere. Atriile drepte și stângi sunt camerele superioare. Ventriculii stângi și drepti sunt camerele inferioare. Atriul drept primește sânge deoxigenat, iar atriul stâng primește sânge oxigenat. Sângele curge din atrii în ventriculi.
Sângele care pompează în artera pulmonară se deplasează în plămâni, captând oxigen. Sângele oxigenat intră în camerele stângi ale inimii prin venele pulmonare. Aorta pompează sângele în circulația sistemică, curgând în întregul corp.
Presiunea exercitată împotriva pereților arteriali este denumită tensiune arterială și este măsurată în milimetri de mercur (mmHg). Sistola ventriculară a ciclului cardiac reprezintă forța maximă a sângelui în timpul contracției ventriculare. Se numește presiune sistolică. O măsurare normală a presiunii sistolice este de 120 mmHg.
Între contracțiile ventriculare, ventriculii se umplu cu sânge. În acest timp, tensiunea arterială este la cel mai scăzut nivel. Această presiune reprezintă relaxare ventriculară și se numește presiune diastolică. Diastola ventriculară este urmată rapid de sistolă ventriculară din nou. Presiunea diastolică normală este de aproximativ 80 mmHg.
Un alt mod de măsurare a sistolei ventriculare este prin palparea arterei radiale. Această măsurătoare se traduce în ritmul cardiac. Frecvența cardiacă reprezintă rata de contracție a ventriculului stâng. Artera radială este localizată cu ușurință pe încheietura mâinii.
Prima parte a bătăilor inimii marchează începutul sistolei ventriculare. Este „lub” auzit atunci când ascultați cu un stetoscop. Acest sunet este produs de închiderea valvelor atrioventriculare și este denumit S1. Când valvele aortice și pulmonare se închid, se produce sunetul „dub”. Se numește S2 și marchează sfârșitul sistolei ventriculare.
Unii oameni dezvoltă ritm cardiac anormal. Fibrilația ventriculară (FV) este cel mai frecvent tip de aritmie cardiacă, în timpul căruia ventriculii produc contracții necoordonate și ineficiente. Ventriculii tremură și, ca urmare, sângele nu este pompat. Fără un răspuns imediat, această afecțiune duce rapid la moarte.
Dintre toate decesele prin stop cardiac, fibrilația ventriculară este cauza în aproximativ 80% din cazuri. Din totalul deceselor atribuite FV, în 40% din cazuri, nimeni nu a fost prezent pentru a răspunde. FV este mai frecventă la bărbați decât la femei. Probabilitatea de a dezvolta afecțiune crește odată cu vârsta, indiferent de rasă.