Șlefuirea suprafeței este un proces de prelucrare abrazivă care implică fixarea unui obiect pe un dispozitiv de fixare cunoscut sub numele de mandrina, apoi mișcarea lent a suprafeței obiectului pe o roată de șlefuit care se învârte rapid. Mandrina face parte dintr-o masă care se mișcă înainte și înapoi pe mașină. Masa ridică obiectul puțin mai adânc în roată la intervale stabilite, cum ar fi 0.001 inchi (0.0254 mm) la fiecare trecere, de exemplu. Rotirea roții de șlefuit, combinată cu particulele abrazive de pe roată, îndepărtează cantități mici de material din obiect cu fiecare trecere și creează o suprafață plană. De obicei, șlefuirea suprafeței acționează ca o etapă de finisare, menită să aducă aspecte ale unui obiect în anumite toleranțe, deși procedura este urmată de o etapă de lustruire în timpul unui proces de șlefuire și șlefuire.
Procesul de șlefuire a suprafeței generează în mod inerent un plan plat în care roata intră în contact cu obiectul. Suprafața prelucrată nu este doar plană; procedeul conferă obiectului o rugozitate sau un finisaj relativ uniform. Creșterea duratei de timp pe care roata o petrece la adâncimea finală de tăiere și utilizarea discurilor de șlefuit cu un număr mai mare de granule va îmbunătăți și mai mult finisarea suprafeței. Creșterea lentă a adâncimii de tăiere permite operatorilor de mașini să atingă toleranțe strânse de grosime.
Mandrinele polizorului de suprafață fixează obiectele într-unul din trei moduri: magnetic, folosind un aspirator sau ținând obiectul cu o reținere mecanică. Fixarea corectă a obiectului pe mandrina este un factor critic pentru șlefuirea suprafeței. Configurațiile nealiniate au ca rezultat o tăiere incorectă în cel mai bun caz. În cel mai rău caz, obiectele libere se pot elibera de mandrina atunci când intră în contact cu roata de șlefuit care se învârte rapid și pot împușca din mașină la viteză mare.
Roțile de șlefuit au un design asemănător unei gogoși; gaura din centru aluneca peste o tija metalica cunoscuta sub numele de fus. Polizoarele de suprafață vin într-o varietate de modele de la zeci de producători. Toate mașinile de șlefuit de suprafață, totuși, utilizează una dintre cele două structuri de bază: un design de arbore vertical sau un design de arbore orizontal.
Modelele axului vertical arată exact așa cum sugerează numele – axul este îndreptat în sus și în jos. Discul de șlefuit se așează plat pe fața sa în partea de jos a axului, permițând folosirea întregii lățimi a roții pentru a șlefui un obiect. În mod obișnuit, modelele de ax vertical sunt utilizate în timpul șlefuirii suprafețelor de panouri sau foi de materiale mai mari sau atunci când o cantitate mare de material trebuie să fie măcinată rapid.
Modelele orizontale axului suspendă roțile peste masă. Cu un design ax orizontal, doar marginea exterioară plată a roții intră în contact cu obiectul fixat de mandrina. Suprafața de șlefuire mai mică permite tăieri cu o precizie mai mare. Ca atare, polizoarele de suprafață cu ax orizontal tind să fie utilizate atunci când sunt necesare caracteristici mai mici, cum ar fi unghiuri sau profile.