Vorbirile mici sunt conversații lipsite de sens în ceea ce privește conținutul, dar sunt adesea văzute ca importante din punct de vedere social în anumite situații sau context. În multe țări vorbitoare de limbă engleză, poate fi privit ca nepoliticos sau neprietenos să nu participi la el. Comentariile non-personale despre subiecte necontroversate sunt de obicei considerate adecvate pentru acest tip de conversație.
Discuția despre vreme cu oameni pe care nu-i cunoști cu adevărat este un exemplu de discuții cu care mulți dintre noi suntem foarte familiarizați zilnic. Putem discuta despre vreme cu casieria de la supermarket sau cu însoțitorul de la benzinărie. Efectuarea unei astfel de conversații poate fi, de asemenea, legată de situație, cum ar fi așteptarea la coadă. Oamenii din rând le pot comenta altora despre cât de lent este la oficiul poștal sau la bancă în acea zi, de exemplu. Oamenii vorbesc și cu persoane pe care le vedem în fiecare zi, dar pe care nu le cunoaștem cu adevărat, cum ar fi cei cu care împart liftul la serviciu.
Vorbirile mici sunt obișnuite la petreceri, când oaspeții pot cunoaște gazda, dar nu între ei. Este considerat nepoliticos să nu te amesteci și să nu vorbești cu ceilalți oaspeți la evenimentele sociale, așa că a vorbi despre subiecte fără importanță poate sparge gheața și îi poate face pe oaspeți să discute. Complimentele sunt adesea folosite pentru a realiza acest lucru, cum ar fi o femeie la petrecere complimentând-o pe alta pentru rochia ei. Oaspeții de la masa de bufet pot vorbi despre tipurile de mâncare oferite în timp ce își pun articolele în farfurii.
Unora le place vorbitul pentru că tăcerea le este inconfortabilă și/sau le place să comunice verbal. Alții le place să cunoască oameni noi și să-l folosească pentru a începe conversații. Unii oameni nu le plac deloc astfel de conversații și adesea le este frică să meargă la petreceri, cel puțin parțial din cauza asta.
Când vorbiți, mai ales cu străini sau cu cei pe care nu îi cunoașteți foarte bine, este important să respectați anumite convenții acceptabile din punct de vedere social. În primul rând, toate subiectele ar trebui să fie generale și nu personale sau despre subiecte controversate. În al doilea rând, deși complimentele sunt acceptabile, ele nu ar trebui să se refere la corpul persoanei sau să sune ca o replică.