Smegma este o substanță naturală, asemănătoare brânzei, care se acumulează sub prepuț sau prepuț la bărbați și sub gluga clitoridiană la femei. Conținutul exact al acestor acumulări subprepuțiale este dezbătut în rândul oamenilor de știință, deși cu siguranță conține celule epiteliale descuamate sau celule moarte ale pielii. Culoarea poate fi de la alb până la galben, în funcție de pigmenții pielii persoanei și are un miros distinctiv.
La femei, smegma se acumulează în pliurile labiilor mici, în jurul clitorisului. Această zonă este uneori numită glugă clitoridiană, deoarece pielea labiilor mici formează o acoperire asemănătoare glugăi peste clitoris sau proeminența mică și rotundă din fața deschiderii uretrei. Acumularea poate fi umedă sau uscată și poate fi spălată cu apă. Este o secreție perfect normală la femeile sănătoase, formată dintr-o combinație de celule revărsate de piele și sebum, un lubrifiant natural, uleios, secretat de glandele din jurul vulvei și clitorisului.
La bărbați, compoziția acestei substanțe este încă necunoscută, deși cu siguranță conține celule moarte ale pielii. Colecțiile subprepuțiale masculine pot conține, de asemenea, sebum în primii ani, deși nu mai târziu în viață, precum și secreții din penis și, poate, secreții ale glandelor uretrale. La un moment dat, s-a susținut că structurile numite glandele lui Tyson produceau sebum care a contribuit la colectare, dar acest lucru a fost dezmințit de atunci.
Colecțiile subprepuțiale au jucat un rol important în dezbaterea circumciziei, mai ales pentru bărbați, dar și pentru femei din anumite părți ale lumii. Sunt mai răspândite la bărbații necircumciși și au fost adesea asociate cu o igienă precară, boli și un miros nedorit. Din acest motiv, împreună cu scopurile estetice și alte scopuri, circumcizia masculină a devenit o practică acceptată.
Mulți, totuși, pledează împotriva utilizării smegma ca raționament pentru circumcizie, deoarece nu există dovezi că aceasta crește riscul de îmbolnăvire, iar simpla spălare cu apă poate elimina acumularea și mirosul acesteia. Această substanță aduce beneficii și funcției sexuale, acționând ca un lubrifiant natural pentru a permite mișcarea nedureroasă a preputului în sus și în jos peste gland sau cap, penisului. Unii au susținut, de asemenea, că colecțiile subprepuțiale pot avea proprietăți antibiotice și de curățare. Acest lucru nu a fost dovedit la oameni, deși este valabil și pentru alte mamifere.
Smegma tinde să crească odată cu vârsta și, pentru majoritatea oamenilor, nu prezintă probleme. Cele mai multe probleme cu infecția provin din igiena precară, fără legătură cu umezeala subprepuțială. Spălarea cu apă caldă poate rezolva problemele de acumulare, dar prea multă spălare, în special cu săpunuri dure, poate provoca dermatită. Secrețiile groase din vagin și penis sunt puțin probabil să fie normale, iar acest lucru ar putea fi un semn al unei infecții cu transmitere sexuală.