Sociologia politică este o diviziune a științelor sociale care se concentrează pe grupurile politice și conducerea în societate. Mai general, este studiul relației dintre politică și societate. Deși există o dezbatere cu privire la natura precisă a focalizării adecvate a disciplinei, majoritatea experților sunt de acord că ideea de putere – adică cine deține, deține, obține și caută puterea, în special în cadrul statului și/sau al societății civile – este un element fundamental. preocuparea sociologiei politice.
Relația dintre stat și societatea civilă este adesea văzută ca un punct cheie de studiu din cauza interacțiunii constante și a luptei de putere dintre cele două grupuri. În general, conceptul de stat ia forma guvernării și puterii centralizate, cel mai adesea desemnate de autoritatea sa militarizată și legislativă, în timp ce societatea civilă se referă adesea la organizații precum afaceri, biserici și sindicate. De asemenea, este de luat în considerare rolul individului și conceptul și interacțiunea puterii dintre stat și societatea civilă.
Principalele teorii din sociologia politică includ teoria clasei sociale, teoria elitei și pluralismul. Teoria clasei sociale este adesea asociată cu teoria marxistă, în care puterea este examinată în ceea ce privește clasa socială care controlează mijloacele predominante de producție economică. Teoria elitei este o teorie în care puterea este privită ca fiind concentrată în grupuri și societăți de elită. În pluralism, puterea este văzută a fi răspândită și împărțită în întreaga societate și instituții.
Termenul de sociologie politică a apărut pentru prima dată tipărit în 1905 într-o recenzie a cărții „The Far Eastern Tropics” a lui Alleyne Ireland. Cu toate acestea, rădăcinile sale se întind până în secolul al XIX-lea, unde fondatorii săi sunt în general recunoscuți a fi Moisey Ostrogorsky și Max Weber. Ostrogorsky a fost un politolog și sociolog bieloruș renumit pentru teoriile sale despre sistemele de partide și partidele politice. Weber a fost un istoric, sociolog și economist politic german cunoscut pentru influența sa asupra teoriei sociale.
În plus, datorită investigațiilor sale intense asupra sistemelor socioeconomice și a luptei de clasă, Karl Marx este adesea legat de sociologia politică, în special în ceea ce privește teoria sa a determinismului economic. Sociologia politică ca domeniu de studiu în Statele Unite a atins apogeul în anii 1960 și 1970. Astăzi, concentrările în sociologie tind spre studiul minorităților, sexului și genului.