Sociologia industrială este o ramură a sociologiei care analizează impactul muncii și industriei asupra societății, precum și modurile în care societatea influențează forțele industriale. Perspectivele folosite în cadrul acestei discipline variază în timp și, având în vedere valoarea practică a înțelegerii acestei relații, acest tip de studiu a fost adesea foarte bine susținut. Există multe subiecte în acest domeniu care merită investigații individuale, inclusiv tehnologiile utilizate, relațiile cu lucrătorii și chiar subiecte la fel de ample precum globalizarea. De cele mai multe ori, sociologia industrială este influențată de gândirea sociologică actuală în sens mai larg, făcând uz de teorii care sunt populare în perioada în care este efectuat un studiu.
Există multe moduri de a gândi despre sociologie, dar una dintre cele mai comune definiții ale sociologiei este aceea că este studiul societății. Aceasta înseamnă că sociologia industrială este studiul locului industriei în societate. Sociologia se suprapune adesea cu alte științe sociale similare și poate împrumuta teorii atunci când este convenabil de la psihologie, antropologie și filozofie. Industria este un domeniu în care persoanele studiate au un interes monetar în rezultatele studiilor sociologice, deoarece aceste studii pot ajuta la îmbunătățirea practicii de afaceri. Acest lucru poate fi un avantaj pentru cercetătorii din acest domeniu, dar poate duce și la interferențe.
Subiectele din sociologia industrială sunt incredibil de diverse, dar subiectele de interes deosebit implică persoanele direct implicate în procesele industriale. Aceasta include analiza strategiilor de management, modalităților de angajare a oamenilor și chiar a relațiilor dintre lucrători în ansamblu. Un alt aspect interesant al sociologiei industriale are în vedere efectele schimbărilor tehnologice și ale globalizării asupra oamenilor implicați în industrii specifice. În sens invers, este posibil să privim modul în care anumite societăți se pretează la evoluția anumitor practici de muncă.
În timp ce sociologiei se concentrează adesea asupra inegalității la nivel uman, definiția inegalității este adesea diferită în funcție de perspectiva utilizată. Felul în care lucrătorii se privesc pe ei înșiși și tradițiile unei culturi date fac o mare diferență în ceea ce privește existența efectivă a inegalităților într-un caz dat. Privirea lucrătorilor ca neagenți în contexte industriale este problematică și este adesea considerată condescendentă. Este important să se țină cont atât de elementele de fapt ale cazului, cât și de experiența trăită pentru a obține o viziune exactă.
Strategiile și teoriile din sociologia industrială evoluează constant, iar tendințele diferite din cadrul acestei discipline sunt caracteristice diferitelor vârste. În general, toate teoriile încearcă să explice un anumit proces, acoperind de ce lucrurile stau într-un anumit fel. În unele cazuri, sociologia industrială se aventurează în tărâmurile predictive, încercând să facă generalizări care să rămână în afara trecutului. Chiar și atunci când procesele sunt mai degrabă economice decât culturale, este dificil să se vină cu teorii care să fie corecte în diferite societăți din cauza factorilor unici în joc în fiecare caz.