Programul malware sau software-ul malware este orice tip de produs software conceput pentru a elimina software-ul rău intenționat de pe hard diskul unui computer. În prezent, pe piață există pachete de eliminare a programelor malware gratuite și contra cost. În timp ce câteva pot fi obținute doar prin achiziționarea software-ului de la o locație de vânzare cu amănuntul, majoritatea produselor de acest tip pot fi achiziționate și descărcate online.
În funcție de domeniul de aplicare al funcționalității software-ului malware, programul poate detecta, pune în carantină și poate elimina o gamă largă de infecții de pe un hard disk. Nu este neobișnuit ca un agent de curățare a malware să localizeze și să elimine tot felul de software de urmărire care este de obicei descărcat în secret pe măsură ce oamenii navighează pe internet. Multe versiuni ale acestui tip de software pot găsi, de asemenea, probleme cu registrele, ceea ce, la rândul său, ajută la menținerea funcționării hard disk-ului la o eficiență optimă. Software-ul malware este adesea scris pentru a detecta, de asemenea, cei mai recenti viruși și pentru a elimina rapid sau cel puțin a-i pune în carantină înainte ca aceștia să aibă șansa de a prolifera.
Deși este posibil să achiziționați software malware, există câteva produse gratuite bine respectate disponibile pentru descărcare online. În unele cazuri, aceste versiuni gratuite sunt versiuni puțin mai puțin bogate în funcții ale software-ului cu taxă, dar totuși suficient de robuste pentru a oferi o protecție adecvată pentru majoritatea computerelor de acasă. Spre deosebire de unele programe antivirus, o descărcare de malware poate fi de obicei finalizată într-o perioadă scurtă de timp, chiar dacă persoana respectivă utilizează o conexiune dialup.
Când vine vorba de rularea unei scanări de malware, majoritatea versiunilor oferă utilizatorului câteva opțiuni. O opțiune este scanarea „tipică” sau „de bază”, care va dura o perioadă relativ scurtă de finalizare și inspectează ascunzările obișnuite în care software-ul spion și erori similare tind să se infiltreze. O scanare „avansată” sau „completă” înseamnă că software-ul malware va inspecta sistemic fiecare fișier de pe fiecare unitate, căutând în fiecare locație posibilă orice semn de spyware, viruși sau erori de registry. Unele pachete includ, de asemenea, o opțiune „personalizată” care permite utilizatorului să scaneze doar o porțiune selectată a hard disk-ului, cum ar fi doar unitatea C.
Când software-ul detectează o problemă, multe pachete software malware vor izola temporar intrusul suspectat în timpul scanării. Odată ce scanarea este finalizată, utilizatorul final poate scana elementele izolate și fie alege să păstreze unele în timp ce curăță altele, fie pur și simplu să solicite software-ului să curețe totul de pe unități. Cele mai multe versiuni păstrează, de asemenea, un fișier jurnal cu privire la momentul în care sunt efectuate scanările, ce a fost găsit și ce a fost eliminat.
Ca și în cazul programelor antivirus, software-ul malware poate fi actualizat din când în când. Acest lucru ajută software-ul să fie capabil să identifice și să facă față amenințărilor nou lansate înainte ca acestea să aibă șansa de a produce daune. Ușor de descărcat și de rulat, oricine petrece timp pe Internet ar trebui să aibă instalat și rulat software malware în fundal.