Solul argilos este orice tip de sol care conține un procent mare de particule de argilă. Când vorbim despre murdărie, termenul „argilă” este practic un captivant pentru o familie de minerale care sunt grele, lipicioase și dense. Solul argilos poate arăta diferit în locuri diferite, dar de obicei acționează în același mod: tinde să se scurgă lent, să se întărească rapid și greu de utilizat pentru orice altceva decât pentru cele mai rezistente plante. În cele mai multe cazuri, nu există o definiție unică cu privire la compoziția specifică a solului, deși grădinarii folosesc de obicei termenul dacă există suficientă argilă pentru a fi atât vizibilă, cât și problematică.
Unde poate fi găsit
La prima vedere, majoritatea murdăriei arată mai mult sau mai puțin uniformă, dar sub suprafață lucrurile tind să fie mult mai complexe. Solul are de obicei benzi sau panglici variate, cunoscute sub numele de „striații” în cercurile geologice, care se schimbă în timp în funcție de vreme, eroziune și deplasările plăcilor tectonice, printre altele. Particulele de argilă pot fi găsite într-o formă sau alta în multe striații și apar în majoritatea părților lumii. Ele sunt cele mai frecvente în regiunile muntoase, stâncoase, dar pe măsură ce pământul se mișcă, particulele o fac și ele și adesea pot ajunge relativ departe de locul unde s-au format prima dată.
Cele mai multe soluri argiloase conțin o combinație de patru tipuri de minerale: silicați de strat, oxizi și hidroxizi de metal, alofani și silicați cu lanț cristalin. Toate acestea poartă atât „sarcini” negative, cât și pozitive, un termen care se referă la modul în care mineralele reacționează la nivel celular cu alte elemente din apropiere. În cele mai multe cazuri, au tendința de a face zona din apropiere alcalină, ceea ce poate afecta sănătatea plantelor și a altor vieți organice.
Tipul de minerale pe care le conține solul argilos tinde să varieze în funcție de locație, temperatură și umiditate. Solul cu particule de argilă roșie este obișnuit în locurile calde și aride, de exemplu, în timp ce versiunile gri și albe sunt mai frecvente în climatele umede și reci. Culoarea este de obicei un factor atât al conținutului de minerale, cât și al compoziției chimice. Modul în care acționează lutul este, însă, mai mult sau mai puțin consistent peste tot.
Caracteristici de identificare
Majoritatea oamenilor știu că au sol bogat în argilă atunci când murdăria din grădinile lor sau din jurul caselor lor este groasă, lipicioasă și foarte grea când este udă. Tinde să aibă un aspect aproape „gumos”, care se lipește de pantofi și unelte de grădinărit aproape ca cimentul. De fapt, argila este de fapt una dintre componentele cheie ale cimentului de bază în multe locuri.
Cea mai bună modalitate prin care oamenii să-și dea seama dacă solul are sau nu particule de argilă este să efectueze un test de pH pentru a determina raportul relativ dintre acid și alcalin. Unele creșe și centre de grădinărit vând benzi de testare a pH-ului pentru uz casnic, dar cele mai bune rezultate se obțin de obicei prin servicii mai profesionale. Grădinarii pot colecta mostre de la diferite adâncimi și le pot trimite la un laborator horticol pentru analiză. Acest proces poate fi mai mult decât au nevoie grădinarii ocazionali, dar oricine dorește să cultive culturi comercial sau care speră să dezvolte peisajul poate avea nevoie să cunoască structura precisă a terenului lor înainte de a face investiții extinse atât de timp, cât și de bani.
Probleme pentru grădinari
Solul bogat în argilă este adesea foarte ostil vieții plantelor, atât în ceea ce privește structura sa chimică, cât și atributele sale fizice. Ca alcalin, are tendința de a bloca absorbția rădăcinilor, ceea ce împiedică multe plante mici, cum ar fi florile și arbuștii, să obțină nutrienții de care au nevoie pentru a supraviețui. Copacii și tufișurile înființate cu structuri de rădăcină expansive pot rezista uneori chiar și la solurile foarte alcaline, găsind apă și energie prin izbucnirea altor striații, dar plantele mai mici pot să nu aibă această capacitate.
Tendința solului de a absorbi apă îl face, de asemenea, problematic. Când condițiile sunt umede, particulele de argilă au tendința de a elimina umiditatea de la plante; atunci când lucrurile se usucă, totuși, mai degrabă decât să returneze acea apă în împrejurimile din apropiere, solul de multe ori pur și simplu se usucă și se crăpă. Pământul care pare sfărâmicios și fracturat în zilele caniculare are de obicei mult lut în el.
Oamenii care bănuiesc că au multă argilă, dar vor să planteze oricum, adesea amestecă alte soluri vegetale și îngrășăminte în grădinile lor pentru a obține un echilibru mai bun al solului. Multe centre de grădină vând amestecuri special formulate pentru „amenajarea solului”, care sunt concepute pentru a contracara elementele alcaline și de absorbție a umidității din argilă, dar rezultate similare pot fi adesea obținute și cu mulci, compost sau chiar gunoi de grajd. Ideea este practic de a dilua concentrația de minerale și de a face pământul mai primitor. Grădinarii care sunt preocupați de drenaj și reținerea umidității aleg uneori să planteze în paturi înălțate sau să suspende jardinierele de pe pământ pentru a încuraja excesul de apă să curgă.
Considerații pentru constructori
Arhitecții și echipele de construcții sunt un alt subgrup de oameni care sunt în mod obișnuit preocupați de compoziția solului. Construirea de case sau alte structuri pe terenuri pline de lut poate cauza probleme atunci când vine vorba de mutarea terenului și așezarea, în special în cazul fundațiilor scufundate. Pe măsură ce particulele de argilă absorb și eliberează apă, acestea tind să se extindă și să se contracte, ceea ce provoacă o schimbare treptată. În timp, acest lucru poate duce la fundații care sunt crăpate, deformate sau, în cazuri foarte grave, efectiv prăbușite.
Amestecarea altor elemente de sol pentru a îmbunătăți echilibrul poate funcționa uneori în acest scenariu, dar de obicei trebuie făcută la scară foarte mare. Constructorii aleg mai des să-și întărească fundațiile de la început, fie construindu-le cu mai multe întăriri, fie scufundându-le mai jos în pământ pentru a ieși din nivelul de lut.
Exploatarea ceramicii si a argilei
Producătorii de ceramică folosesc adesea lut pentru a face ceramică, dar acest lucru nu înseamnă de obicei că particulele găsite în natură pot fi transformate imediat într-un castron sau farfurie. Argila care este prezentă în majoritatea solului este material „compozit”, ceea ce înseamnă că este alcătuită din foarte multe lucruri diferite. Minerii de argilă încep de obicei cu solul argilos obișnuit, dar îl rafinează și îl cern într-un produs mai „pur” înainte de a-l comercializa către olari și centre de artizanat.