Somnambulismul sau somnambulismul este o afecțiune în care o persoană se ridică și merge în timp ce doarme efectiv. Majoritatea somnambulilor sunt copii cu vârste cuprinse între patru și 12 ani, deși adulții pot și somnambuli. Somnambulii, sau cei care somnambulism, nu au nevoie de obicei de tratament medical decât dacă există un motiv medical sau psihologic care stă la baza somnambulismului.
Somnul este o procedură complexă. Oamenii experimentează somnul cu mișcarea rapidă a ochilor (REM) în mod obișnuit atunci când visează și somnul fără mișcări rapide (NREM) în care oamenii trec în somn profund. Somnul NREM are patru etape, Etapa 1 când oamenii se simt somnolenți, Etapa 2 când oamenii au un somn ușor și Etapele 3 și 4 când oamenii adorm profund. Somnambulismul are loc de obicei în etapele 3 și 4 mai devreme în timpul nopții sau în timpul somnului REM mai aproape de dimineață.
Somnambuliștii pot merge prin casă, pot îndeplini sarcini repetitive, pot deschide și închide ușile și pot aprinde și stinge luminile. Se pot îmbrăca complet sau pot conduce o mașină. Somnambulii pot avea conversații care nu au sens. Oamenii care sunt somnambuli s-ar putea să nu-și amintească incidentul când se trezesc.
Nimeni nu știe exact ce cauzează somnambulismul la copii. Adulții pot somnambuli dacă iau medicamente care deprimă sistemul nervos central, ca urmare a convulsiilor sau din cauza unor probleme psihologice. Vârstnicii pot somnambuli ca urmare a tulburărilor REM. Somnambulismul poate avea, de asemenea, un factor genetic, deoarece somnambulismul pare să se desfășoare în familii.
Copiii de obicei „cresc” din somnambulism fără a avea nevoie de tratament medical. Medicii pot sfătui adulții să facă teste pentru a determina dacă somnambulismul lor este legat de o afecțiune medicală sau fizică subiacentă, cum ar fi apneea în somn. De asemenea, medicii pot prescrie tranchilizante pentru o perioadă scurtă de timp pentru a ajuta la prevenirea incidentelor de somnambulism. În plus, unii medici sugerează hipnoza pentru a trata somnambulii adulți.
Cel mai important tratament pentru somnambulism este prevenirea rănirii persoanei care este somnambulism. Persoanele care somnambulează pot avea și au accidente, cum ar fi împiedicarea sau căderea pe scări. Ideea că o persoană nu se poate răni în timpul somnambulismului este un mit.
Un alt mit comun despre somnambulism este că un somnambul nu trebuie trezit în timpul unui episod. Acest lucru este neadevărat. Nu este periculos ca somnambulul să fie trezit în timpul unui incident, deși persoana poate fi dezorientată sau confuză pentru o perioadă de timp după trezire.