Sortarea celulelor activate prin fluorescență (FACS) este o metodă de laborator pe care tehnicienii o pot folosi pentru a sorta celulele dintr-o probă. Folosind coloranți fluorescenți, aceștia pot eticheta proteine specifice care pot fi prezente pe unele dintre celule și le pot trece printr-un dispozitiv specializat pentru a scoate acele celule. Acest lucru poate fi util pentru o serie de activități, inclusiv medicina de diagnosticare, cercetare și procesarea materialelor donatoare. Echipamentul poate fi costisitor și este nevoie de pregătire specifică, așa că nu toate laboratoarele oferă această tehnologie.
În acest proces, tehnicianul începe prin adăugarea unuia sau mai multor coloranți la probă. Fiecare colorant este conceput pentru a se atașa de o anumită proteină. Proba este suspendată într-un recipient care vibrează la viteză foarte mare pentru a forța celulele să iasă într-un tub pe rând. Un laser trece prin celulă, cu un detector pe cealaltă parte pentru a identifica împrăștierea luminii, care poate fi folosită pentru a colecta informații despre tipul și viabilitatea celulei. Detectoarele secundare preiau emisii fluorescente dacă laserul stimulează colorantul.
Dispozitivul aplică o sarcină electrică celulei pe baza citirii laserului, apoi revine la neutru pentru a face loc pentru următoarea picătură. Celulele încărcate cad în diferite containere de sortare. Folosind sortarea celulelor activată prin fluorescență, tehnicienii pot scoate două sau mai multe tipuri de celule dintr-o probă. Celulele care nu conțin proteinele de interes pot fi deviate în alte recipiente, împreună cu picăturile goale și celulele moarte, dacă mașina este setată să le sorteze în același timp.
Tehnicienii ar putea folosi sortarea celulelor activate de fluorescență pentru o activitate precum numărarea celulelor imune. De exemplu, aparatul ar putea eticheta celulele T și B dintr-o probă pentru a furniza informații despre concentrațiile acestora. Numeroase diagrame pot fi generate automat cu date din procedura de sortare a celulelor activată prin fluorescență. Acestea pot fi utilizate în cercetare sau comparate cu mostre de la pacienți sănătoși pentru a determina dacă o probă este anormală.
Aceasta este una dintre numeroasele tehnologii disponibile pentru analiza de laborator. Cea mai bună opțiune pentru un eșantion poate depinde de tipul de date necesare și de limitări precum timpul și costul. Sortarea celulelor activate de fluorescență poate fi extrem de rapidă, ceea ce poate fi un avantaj distinct pentru procesarea probelor de volum mare. Cheltuielile cu echipamentele pot fi un limitator în laboratoarele mici, cu resurse minime, care ar putea să nu poată face tehnologia să se plătească de la sine, caz în care pot trimite mostre dacă au nevoie de această testare.