Splenomegalia este o afecțiune medicală în care splina devine mărită. Cauzele splenomegaliei pot include infecții, cancere de sânge, boli hepatice și tulburări metabolice sau chiar presiunea excesivă asupra venelor ficatului și splinei sau cheaguri de sânge în aceste vene. Bolile specifice care pot cauza afecțiunea includ mononucleoza, sifilisul, boala Hodgkin, boala Gaucher și boala Niemann-Pick. Splenomegalia poate afecta oameni de toate vârstele și, deoarece simptomele splenomegaliei de obicei nu se prezintă, afecțiunea poate rămâne nedetectată până când un medic efectuează un examen fizic general.
Splina este situată în cadranul stâng superior al abdomenului, chiar sub cutia toracică. Printre diferitele sale funcții, splina îndepărtează și distruge celulele din sânge care sunt vechi sau care au fost deteriorate, acumulează sânge și trombocite care ajută la coagulare și previne infecțiile prin crearea de globule albe pentru a combate agenții patogeni. Una sau toate aceste funcții pot fi compromise atunci când splina devine mărită prin splenomegalie.
O splină normală este de obicei la fel de mare ca un pumn uman. Când apare splenomegalia, aceasta poate provoca modificări semnificative ale funcției organului și poate duce chiar la distrugerea parțială a acestuia. De exemplu, o splină mărită înseamnă că celulele sanguine care funcționează normal, precum și cele vechi și deteriorate vor fi îndepărtate din splină. Aceasta înseamnă că disponibilitatea celulelor sanguine sănătoase în fluxul sanguin al unei persoane va fi redusă.
Dacă se suspectează splenomegalie, un medic poate solicita analize de sânge sau imagistică, cum ar fi o ecografie, o tomografie computerizată (CT) sau imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) pentru a confirma un diagnostic. În cazurile în care cauzele sunt dificil de determinat, pot fi efectuate teste specializate, cum ar fi un examen de măduvă osoasă sau teste ale funcției hepatice. Unii pacienți, totuși, pot prezenta simptome asociate cu splenomegalie. Acestea pot include anemie, infecții recurente sau frecvente, sângerare ușoară și durere care iradiază din abdomenul superior stâng către umăr. Persoanele care suferă de dureri frecvente, severe sau agravate prin respirație ar trebui să viziteze imediat un medic, deoarece aceasta poate indica o ruptură a splinei care poate pune viața în pericol.
Splenomegalia este tratată prin abordarea mai întâi a afecțiunilor de bază care au încurajat splina să se mărească. De exemplu, antibioticele pot fi prescrise celor care luptă cu infecțiile și chimioterapia sau radiațiile pot fi administrate pacienților care suferă de boala Hodgkin. Prin tratarea afecțiunii de bază, se speră că splina va reveni la dimensiunea normală. Operația pentru îndepărtarea splinei mărite este uneori recomandată, deși este de obicei o ultimă soluție.