Dansul contra este un termen general pentru o serie de stiluri diferite de dans tradițional. Tema unificatoare dintre stilurile de dans contra este aceea că se împerechează cupluri unul opus în rânduri lungi, care nu au lungime fixă. Dansul contra este popular în special în Statele Unite, unde este cunoscut și ca dans tradițional din New England.
Istoria dansului contra datează de multe secole, până la dansurile tradiționale country, în special dansurile country englezești. La sfârșitul secolului al XVII-lea, francezii au început să adopte multe dansuri country englezești, amestecându-le cu aspecte ale dansurilor formale franceze. Ei au numit dansurile contredanse sau contra-dans. Mai târziu, pe măsură ce dansul country englezesc și-a făcut drum prin lume, a fost denumit o versiune anglicizată a numelui francez: contra dans.
În Statele Unite, dansul contra a fost deosebit de popular pe tot parcursul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, când a fost în cele din urmă înlocuit în majoritatea regiunilor de dansurile pătrate. În cele din urmă, dansurile pătrate în sine au fost înlocuite cu dansuri de cuplu precum valsul, iar dansul contra a căzut și mai mult în obscuritate. Deși dansul pătrat a avut o renaștere la nivel național în anii 18, dansul contra a rămas în afara reflectoarelor, cu excepția câtorva regiuni izolate.
Cea mai mare enclavă de dans contra tradițional a fost în New England, în special în nordul îndepărtat, cum ar fi părți din nordul Vermont și Maine. Acolo, dansul contra nu a ieșit niciodată din vogă, iar comunitățile au păstrat vii practica și pașii. Când interesul pentru dansul contra a fost reaprins în anii 1950, aceste mici enclave au acționat ca depozite de pași și tradiții din care să poată extrage noii dansatori. Ted Sanella a fost poate cel mai faimos dintre cei care au adus înapoi dansul contra, extinzând și modernizând dansul contra tradițional în anii 1950 și 1960.
În zilele noastre, dansul contra a cunoscut o renaștere pe scară largă, iar dansurile pot fi găsite în multe orașe rurale și în majoritatea orașelor mari. Dansul contra este un eveniment minunat pentru începători și familii, deoarece tinde să fie deschis persoanelor de toate nivelurile de calificare și este un mediu prietenos, deschis. Copiii și dansatorii noi sunt încurajați să se alăture, iar majoritatea dansurilor vor avea o scurtă perioadă înainte de începerea dansului propriu-zis, care servește ca un curs scurt de dans și diferite tehnici.
Muzica în contra dans este interpretată live și, de obicei, constă din melodii tradiționale engleze, irlandeze și scoțiene, cântate pe instrumente tradiționale. Un apelant conduce dansatorii prin fiecare dans, mai întâi explicând pașii de la începutul dansului, într-o perioadă cunoscută sub numele de plimbare. După parcurgere, începe dansul în sine, timp în care cel care apelează va striga pașii dansului de câteva ori, lăsând dansatorii să repete pașii, înainte de a le permite să-l danseze singuri, fără asistență. De obicei, la sfârșitul dansului, va fi numită și ultima trecere prin pas.
Cultura dansului contra este informală, dar încorporează adesea elemente tradiționale. Femeile pot purta fuste țărănești învolburate, bărbații pot purta îmbrăcăminte casual, iar comportamentul dansatorilor va tinde adesea spre atitudini tradiționale de politețe, dansatorii mulțumindu-și în mod oficial unul altuia la sfârșitul fiecărui dans, de exemplu. Datorită dinamicii de grup a dansului contra, este o activitate foarte socială și mulți văd dansul contra ca o modalitate de a face noi prieteni și de a cunoaște oameni noi.