Staphylococcus aureus, sau S. aureus, a fost descoperit în 1880 de un chirurg scoțian pe nume Sir Alexander Ogston. Aproximativ 25% din populația umană poartă S. aureus în nas, gură, zone anale și genitale și pe piele, cu efecte mici sau deloc ale bacteriilor. S. aureus este cauza principală a multor afecțiuni și boli, inclusiv coșuri și furuncule, precum și pneumonie și meningită. Infecțiile cu stafilococ și toxiinfecțiile alimentare sunt printre cele mai notabile boli de care este responsabilă S. aureus.
O tulpină de Staphylococcus aureus provoacă infecții cu stafilococ care se dezvoltă atunci când bacteria S. aureus are acces în organism printr-o tăietură deschisă sau o rănire, un cateter sau un tub de respirație. Infecțiile cu stafilococ pot fi minore – cum ar fi un coș sau grave – cum ar fi pneumonia sau sindromul de șoc toxic. Infecțiile pielii fac ca zona infectată a pielii să fie roșie, umflată și dureroasă la atingere. Simptomele unei infecții mai grave cu stafilococ includ dureri de cap, frisoane, tuse și o erupție cutanată.
Celulita este o infecție cu stafilococ care afectează straturile mai profunde ale pielii. Acest tip de infecție cu stafilococ este foarte frecventă, deși poate fi mai gravă la persoanele cu un sistem imunitar mai slab, cum ar fi persoanele cu diabet. Celulita este, în general, tratată cu antibiotice.
O altă boală frecventă pe care Staphylococcus aureus o provoacă este intoxicația alimentară. În anumite circumstanțe, atunci când bacteria S. auerus invadează alimentele se înmulțește și produce toxine. Alimentele care au fost contaminate cu otrăvire alimentară cu stafilococ pot să nu prezinte semne de rău. Nu au un miros urât. Anumite alimente, cum ar fi carnea, ouăle, produsele lactate și salatele precum salata de ton sunt mai predispuse la apariția intoxicațiilor alimentare cu stafilococ.
Simptomele intoxicației alimentare apar rapid și puternic, de obicei în câteva ore. Unele dintre simptome includ greață și vărsături, crampe abdominale, dureri de cap și oboseală. Severitatea simptomelor depinde de cantitatea de alimente contaminate consumată, de vârsta unei persoane și de starea generală de sănătate. Simptomele dispar de obicei în două până la trei zile.
Staphylococcus aureus rezistent la meticilină (MRSA) este o tulpină de Staphylococcus aureus care este foarte rezistentă la unele antibiotice. În timp ce alte forme de S. aureus sunt tratate cu antibiotice precum meticilină, penicilină și amoxicilină, MRSA nu răspunde bine la aceste antibiotice. În schimb, MRSA este tratată prin drenarea plăgii și prin prescrierea de antibiotice care sunt eficiente împotriva MRSA. În unele cazuri, o combinație de antibiotice poate lucra împreună în mod eficient pentru a combate MRSA.
Cea mai bună apărare împotriva Staphylococcus aureus include spălarea frecventă a mâinilor cu apă caldă, cu săpun, mai ales după ce ai folosit baia sau a fost în public. Ar trebui evitată împărțirea articolelor personale, cum ar fi periuța de dinți, ustensilele de mâncare, paharul sau prosoapele, iar hainele, lenjeriile de pat și prosoapele trebuie spălate în mod regulat. O tăietură sau o rană care pare infectată trebuie examinată de un profesionist din domeniul sănătății.