Stimularea neuromusculară, numită și stimulare musculară electronică (EMS), este un grup de tehnologii similare în care un impuls electric este aplicat pe piele și pe țesutul muscular subiacent. În primul rând, stimularea neuromusculară are două utilizări distincte: uciderea durerii și antrenamentul sau terapia musculară. Tehnica poate fi folosită atât pentru durerea cronică, cât și pentru durerea acută și poate ajuta la prevenirea atrofiei musculare la unii pacienți.
În general, stimularea neuromusculară a devenit un instrument comun pentru atenuarea durerii. Poate fi eficient pentru reducerea durerii cauzate de cancer, artrită, sciatică, bursită, zona zoster și leziuni sportive. Tehnica poate fi utilă în special la pacienții care nu pot sau nu doresc să utilizeze analgezice tradiționale. Deseori numită stimulare nervoasă electrică transcutanată (TENS), tehnologia se crede că interferează cu terminațiile nervoase care transmit semnale de durere. De asemenea, poate provoca eliberarea de substanțe naturale numite endorfine, care blochează în general percepția durerii.
Un dispozitiv comun pentru stimularea neuromusculară este o unitate TENS. Este un dispozitiv portabil, în general ușor de utilizat, care poate ameliora durerea de aproape oriunde. Pacientul plasează pur și simplu fiecare dintre cei patru electrozi căptușiți într-un model încrucișat peste zona dureroasă. Apoi, el sau ea întoarce controlul la cea mai joasă setare și o ridică încet până când simte o furnicătură de la stimularea electrică și observă că durerea se diminuează. Pacientul controlează cantitatea de curent și ameliorarea durerii rezultată.
Stimularea musculară electronică poate ajuta, de asemenea, la construirea tonusului muscular și la prevenirea atrofiei musculare. Leziunile și bolile pot cauza neutilizarea anumitor grupe musculare. În lipsa utilizării, mușchii se pot pierde până la punctul în care nu mai funcționează. Accidentele vasculare cerebrale pot duce, de asemenea, la disfuncții musculare care ar putea beneficia de stimularea neuromusculară.
Modul de bază de funcționare este că electrozii sunt plasați peste mușchii afectați și un semnal electric este trimis nervilor din mușchi. Impulsurile electrice stimulează mușchiul, care se contractă ca răspuns. Aceasta simulează metoda normală de control între nervi și mușchi. Aplicarea repetată poate preveni atrofia ulterioară și poate construi tonusul muscular.
Electroacupunctura este, de asemenea, o formă de stimulare neuromusculară. Preia vechea artă chineză a acupuncturii și o aduce în era electronică. Acupunctura este o metodă de utilizare a acelor introduse în anumiți nervi din jurul corpului pentru a debloca energia și a trata anumite afecțiuni. Electroacupunctura folosește aceleași puncte de acupunctură, dar apoi un curent electric este trecut prin acele introduse pentru a spori stimularea nervoasă.
Stimularea musculară electronică este în general considerată a fi o terapie relativ sigură. Pacienții cu probleme cardiace sau care poartă un stimulator cardiac nu trebuie să folosească stimularea electronică. De obicei, se recomandă ca o persoană să consulte un medic înainte de a începe orice tip de terapie sau auto-tratament.