Stomatologia preventivă, numită și stomatologie preventivă, este ramura stomatologiei care are ca scop prevenirea cariilor, deteriorarea sau îmbolnăvirea dinților și menținerea unei bune funcționări a procesului de masticație sau de mestecat. Acest lucru se realizează în primul rând prin bune practici de igienă orală și de întreținere. Stomatologia preventivă are trei niveluri: primar, secundar și terțiar.
Periajul și folosirea aței dentare, precum și utilizarea clătirilor dentare și a apelor de gură medicinale sunt de departe cele mai comune practici de stomatologie preventivă și sunt exemple de stomatologie preventivă primară. Periajul sau curățarea dinților a fost practicată în aproape fiecare cultură din întreaga lume de secole. În unele zone ale lumii, oamenii primitivi pot folosi capătul uzat al unei crengi verde ca o periuță de dinți rudimentară. Periajul și folosirea aței dentare îndepărtează resturile, reduce acumularea de placă și reduce nivelul bacteriilor dăunătoare din gură.
Un alt tip de stomatologie preventivă primară este practicat de multe utilități municipale de apă și se numește fluorizare. Fluorurarea este adăugarea unor cantități foarte mici din elementul fluor la alimentarea cu apă sub formă de compuși cu fluor. S-a demonstrat, în studiile efectuate de Asociația Stomatologică Americană și de alte organizații, că reduce incidența cariilor dentare cu până la 40%. Fluorurarea a fost implementată pe scară largă în Statele Unite de la introducerea sa în 1945 și este practicată și în multe alte zone dezvoltate din întreaga lume.
Examenele dentare regulate și curățarea dentară de către un profesionist din domeniul sănătății dentare sunt elemente cheie ale oricărui program de stomatologie preventivă. Vizitarea regulată la medicul dentist și curățarea dinților sunt metode eficiente și importante pentru menținerea sănătății bucale. Curățarea de către un dentist sau un igienist dentar poate îndepărta placa care nu este îndepărtată prin periaj regulat și folosirea aței dentare. Placa este o acumulare de microbi și bacterii care pot provoca carii și boli ale gingiilor, ambele putând duce la pierderea dinților.
Stomatologia preventivă secundară poate include proceduri precum umplerea cariilor, canalelor radiculare, restaurarea dinților, aplicarea de etanșanti dentari sau instalarea de capace și coroane. Îndepărtarea dinților rupti sau impactați, în special a molarilor posteriori cunoscuți sub numele de molari de minte, este un tip foarte comun de stomatologie preventivă secundară. Toate aceste practici au scopul de a preveni deteriorarea ulterioară, bolile sau infecțiile prin repararea sau îndepărtarea dintelui sau a țesutului deteriorat. Reparațiile protezelor dentare, cum ar fi punțile sparte, sunt considerate prevenții terțiare.